Antwerpen

Nach 169-jähriger Bauzeit (1352-1521) war es endlich soweit: Die Kathedrale, ein Kunstwerk aus Stein, ragte 123 Meter in die Höhe. Damit war sie das größte gotische Bauwerk der damaligen Niederlande. Noch heute ist sie im Besitz etlicher Kunstwerke, unter anderem von Peter Paul Rubens. Der Maler sorgte auch für die größten Blickfänge innerhalb der Kirche: die „Kreuzaufrichtung“ und die „Kreuzabnahme“. Vor kurzem wurden die 20-Jahre dauernden Restaurierungsarbeiten abgeschlossen. Seither erstrahlt die siebenschiffige Kirche wieder in ihrer ganzen architektonischen Pracht.

Ende des 19. Jahrhunderts trug der leidenschaftliche Sammler Fritz Mayer van den Bergh eine außergewöhnliche Kunstkollektion zusammen. Gesegnet mit einem untrüglichen Sammlerinstinkt erwarb er Gemälde von Pieter Bruegel d.Ä., als diese noch erschwinglich waren, und ersteigerte mittelalterliche Skulpturen, bevor große Museen ihre Hand darauf legen konnten. Nach seinem frühen Tod verwirklichte seine Mutter den Lebenstraum ihres Sohnes: Sie baute ein Museum, das ausschließlich dessen Kunstsammlung gewidmet war. Ein ganzes Museum für die Sammlung eines einzigen Mannes, gebaut von seiner Mutter – das macht das Museum Mayer van den Bergh einzigartig in der Welt. Im Buch „Great Smaller Museums of Europe” wird ein Besuch wärmstens empfohlen!

Die Reederei Red Star Line verschiffte zwischen 1873 und 1935 fast drei Millionen Menschen von Antwerpen nach Amerika und Kanada. Die Gebäude der Red Star Line existieren noch. Sie befinden sich an der Schelde, wo die Schiffe für eine lange transatlantische Fahrt ablegten. Sie bleiben ein Ort der Erinnerung, ein „Lieu de Mémoire“ für Millionen von Emigranten, die von Antwerpen aus auf der Suche nach einem neuen Leben in den Vereinigten Staaten und Kanada waren. Das Museum öffnet in September 2013.

Die Sankt Pauluskirche ganz in der Nähe der Schelde, erbaut ab 1639, gehörte einst zum Antwerpener Dominikanerkloster. Höhepunkte der Kirchenausstattung sind die prachtvollen Barockaltäre, die rund zweihundert Skulpturen und die rund fünfzig Gemälde von u.a. Rubens, Jordaens, Van Balen und Van Dyck. Neben der Kirche befindet zich eine “Kalvarienberg” genannte Gruppe lebensgroßer Skulpturen, die die Passion Christi darstellen.

Das Jungfrauenhaus zählt zu den weniger bekannten Perlen Antwerpens. In dem Haus aus dem 16. Jahrhundert hat das Öffentliche Fürsorgezentrum OCMW seine eindrucksvolle Kunstsammlung untergebracht. Dazu gehören Gemälde von Rubens, Jordaens und van Dyck sowie Skulpturen und Möbel aus dem 15. bis 18. Jahrhundert. Das „Maagdenhuis“ war einst ein Waisenhaus für Mädchen. Auch dieses Kapitel seiner Geschichte wird anhand zahlreicher anrührender Exponate beleuchtet.