Nach ihrer Gründung um 1820 entwickelte sich die Stadt im darauffolgenden Jahrzehnt als Flusshafen zu einem bedeutenden Binnenhandelsplatz. Etwa um das Jahr 1890 war die Zeit, in der Morpeth als Binnenhafen diente, zu Ende, aber die relative Isolierung der Stadt führte dazu, dass ihre historischen Ladenfronten und Kaianlagen und sogar die Anlegestellen entlang der Hauptstraße bis heute intakt geblieben sind – daher die Klassifizierung als National Trust. Die Stadt ist ein lebendiges Museum der Vergangenheit Australiens, bietet jedoch auch moderne Dienstleistungen wie verschiedene Restaurants, Souvenirboutiquen und Fachhandwerksläden.

Dieses bedeutende Museum besteht aus drei Gebäuden mit zahlreichen Kunst-, Archäologie- und Wissenschaftsausstellungen, die in den Räumen und Sälen verteilt sind. Das Royal Ontario ist eines der größten Museen Nordamerikas und zieht das ganze Jahr über Hunderttausende von Besuchern an.

Mitten im Herzen der Stadt kann man an der Eisbachwelle surfen. Seit über 40 Jahren ist dieser Spot ein Magnet für Surfer und Zuschauer. Sie ist weltweit als die beständigste, größte und beste Flusswelle in städtischer Umgebung bekannt. Aber nur zur Vorwarnung – dieser Spot ist wirklich nur für sehr erfahrene Profis geeignet. Die Wellen sind knifflig und können gefährlich sein, daher ist es nicht der richtige Ort für Anfänger. Aber selbst wenn Sie nicht surfen wollen, lohnt es sich auf jeden Fall, den Experten bei ihren Tricks zuzusehen.