Maria Island ist ein Naturreservat und ein Rückzugsort vor der Küste mit historischen Ruinen, weitläufigen Buchten, dramatischen Klippen und vielen Geschichten. Maria Island liegt vor der Ostküste Tasmaniens und ist nur mit der Fähre zu erreichen. Sie beherbergt das am besten erhaltene Beispiel einer Bewährungsstation für Sträflinge in Australien. Verbringen Sie eine Nacht auf Maria Island und erfahren Sie mehr über die faszinierende Geschichte der Sträflinge, begegnen Sie niedlichen Wildtieren und erkunden Sie die unberührten Strände und uralten Wälder der Insel. Die Insel eignet sich hervorragend für Wanderungen und Radtouren, und in einem Kalksteinbruch an den Fossil Cliffs können Sie die vielen urzeitlichen Lebewesen, die als Fossilien in den Felsen verewigt sind, aus nächster Nähe betrachten. Die Painted Cliffs am Hopground Beach bestehen aus wunderschön gemustertem Sandstein, der durch mineralhaltiges Wasser und Wind geformt wurde.

In den späten 1800er Jahren trug ein leidenschaftlicher Sammler, Fritz Mayer van den Bergh, eine erstaunliche Kunstsammlung zusammen. Er erwarb Gemälde von Peter Brueghel für einen Hungerlohn, und es gelang ihm, die großen Museen beim Kauf von beeindruckenden mittelalterlichen Skulpturen zu schlagen. Mayer van den Bergh hatte ein Auge für die beste Qualität in fast jedem Genre. Nach seinem Tod gelang es seiner Mutter schließlich, den Traum ihres Sohnes zu verwirklichen: Sie baute ein Museum, in dem seine Sammlung ausgestellt wurde. Heute steht das Museum weitgehend unverändert da: Es ist immer noch das Museum eines Mannes … und seiner Mutter. Sehr empfehlenswert unter den bedeutenden kleineren Museen in Europa.

In der Nähe des Börsenpalastes und des Flusses Douro befindet sich eine weitere UNESCO-Welterbestätte, die bei einem Besuch in Porto unbedingt besucht werden sollte: die Denkmalskirche des Heiligen Franziskus oder Igreja Monumento de São Francisco. Diese um das 14. Jahrhundert erbaute Kirche hat eine der prächtigsten und extravagantesten Innenausstattungen Europas. Alles, was hier glänzt, ist in der Tat Gold! Das Innere ist mit vergoldetem Holz verkleidet, und Gerüchten zufolge wurden für die Dekoration 400 bis 600 kg Gold verwendet. Daher wird die Franziskuskirche auch „Die goldene Kirche“ genannt. Ein weiteres Highlight dieser Kirche ist die beeindruckende Wurzel Jesse, eine Holzskulptur, die 1718 von Filipe da Silva und António Gomes geschnitzt wurde und die die Vorfahren Jesu Christi in Form eines verzweigten Baumes darstellt – sie gilt als eine der weltweit besten ihrer Art. Unter der Kirche befinden sich die Katakomben, in denen die Franziskanermönche und die Mitglieder der Adelsfamilien von Porto begraben sind.