Bovenop de spierwitte kliffen van Pamukkale ligt Hierapolis, een oude stad die net zo rijk is aan geschiedenis als aan thermale bronnen. Het was ooit een Frygisch cultcentrum en later een bloeiende Griekse stad. Hierapolis beschikt over een goed bewaard gebleven amfitheater, een reeks sfeervolle ruïnes en het beroemde Heilige Zwembad, een thermisch verwarmd genot waar je jezelf kunt onderdompelen tussen verzonken Romeinse zuilen, verspreid door een oude aardbeving. Op een steenworp afstand stelen de terrassen van Pamukkale de show. Deze glimmend witte formaties, gemaakt van travertijn, een sedimentair gesteente dat is afgezet door het mineraalrijke warme water, geven de stad zijn naam, wat 'Katoenen Kasteel' betekent. Met temperaturen variërend van 35°C tot een stomende 100°C creëren deze warmwaterbronnen al eeuwenlang een groeiend landschap van terrassen, waarbij calciumcarbonaat uit het water kristalliseert tot de zachte gel van travertijn. Hierapolis en Pamukkale, bekroond als UNESCO-werelderfgoed, bieden een unieke mix van culturele geschiedenis en natuurwonderen die je niet mag missen.

De Hadrianuspoort, gebouwd voor het bezoek van een Romeinse keizer in 130 na Christus, biedt een prachtige toegang tot de historische wijk van Antalya. Als enige overlevende toegangspoort tot de oude beschermende muren van de stad belichaamt deze triomfboog het rijke verleden van Antalya, ooit bekend als Attaleia. Tegenwoordig staat de poort op de Atatürk Caddesi, die een brug vormt tussen de bruisende moderne stad en de charmante oude binnenstad van Kaleiçi, een bewijs van de lange geschiedenis en architectonische bekwaamheid van Antalya.

De Karain-grot ligt 400 meter boven zeeniveau en heeft 3 kamers die naar verluidt ongeveer 400.000 jaar geleden bewoond werden. Verschillende vondsten ondersteunen de veronderstelling, waaronder artefacten zoals keramiek en botten van dieren. De grot ligt 27 km ten noordwesten van Antalya en biedt een kijkje in het leven van onze verre voorouders.

Ongeveer 19 kilometer ten oosten van Antalya vind je Aspendos. Dit opmerkelijke theater is het enige theater uit de oudheid waarvan de toneelstructuur nog intact is. Het was oorspronkelijk geschikt voor 20.000 toeschouwers. Het feit dat het er nog staat is te danken aan de Seltsjoeken, die het een nieuwe bestemming gaven als residentie. In de jaren twintig besloot Kemal Atatürk, vereerd als de 'Vader van de Turken', om het theater te restaureren. Tegenwoordig is Aspendos gastheer voor grote muzikale evenementen, waarmee de erfenis van Aspendos als cultureel epicentrum wordt bestendigd.