Valencia verwelkomt de lente met zijn meest kleurrijke en beroemde festival. Gigantische monumenten van papier-maché, bekend als fallas, met beeltenissen die beroemdheden of politici meestal op een satirische manier voorstellen, staan opgesteld op straten en pleinen door de hele stad. Ze worden op de laatste dag van het feest tot een sintel verbrand in spectaculaire vreugdevuren. Ook de bloemenoffering aan de Virgen de los Desamparados, waarbij duizenden fallera's en fallero's in traditionele klederdracht door de stad paraderen, is een lust voor het oog.

Vlakbij het Stockpaleis en de rivier de Douro ligt nog een UNESCO-werelderfgoed dat zeker een bezoek waard is als je in Porto bent, de Monumentenkerk van St. Francis of Igreja Monumento de São Francisco. Deze kerk, gebouwd rond de 14e eeuw, heeft één van Europa's meest luxueuze en extravagante interieurs. Hier is alles wat blinkt daadwerkelijk goud! Het interieur is bedekt met verguld houtwerk en het gerucht gaat dat er ongeveer 400 tot 600 kg goud is gebruikt om het te versieren. Daarom wordt de Sint-Franciscuskerk ook wel “De Gouden Kerk” genoemd. Een ander hoogtepunt van deze kerk is de indrukwekkende Boom van Jesse, een houten sculptuur gesneden door Filipe da Silva en António Gomes in 1718 met de afbeeldingen van de voorouders van Jezus Christus, afgebeeld in een vertakte boom die wordt beschouwd als één van de beste ter wereld in zijn soort. Onder de kerk bevinden zich de catacomben, waar de Franciscaanse monniken en de leden van de adellijke families van Porto zijn begraven.

Geniet van traditionele Portugese gerechten zoals kabeljauwkoekjes en custardtaartjes en proef het beroemdste exportproduct van het land, portwijn, tijdens een eet- en wijnproeverij tour in Porto. Slenter door enkele van de schilderachtige wijken van de stad, zoals de historische wijk Riberia, en bezoek eeuwenoude tavernes en traditionele cafés om regionale lekkernijen te proberen en de wijn van Noord-Portugal te proeven, terwijl je tegelijkertijd interessante feiten over de Portugese keuken leert.

Op slechts enkele minuten van het centrum van Birmingham ligt een bijzonder pareltje: het Winterbourne House & Garden. Deze opmerkelijke bestemming toont een divers aanbod van meer dan 6000 plantensoorten afkomstig uit alle hoeken van de wereld. Stap binnen in het huis, versierd met antiek en zacht meubilair dat doet denken aan het Edwardiaanse tijdperk, en ga op een reis door de tijd en leer meer over de families die deze plek ooit hun thuis noemden. Een perfect Engels erfgoed waar je de sfeer van vervlogen tijden kunt opsnuiven.