Bilbao

De witte structuur van de indrukwekkende voetgangersbrug over de rivier de Nervion is op een zonnige zomerdag in Bilbao al van ver te zien. Het is extra bijzonder omdat de brug is ontworpen om eruit te zien als een zeilboot, tien meter boven de rivier. Zubizuri verbindt Campo Volantín Boulevard met Uribitarte en vanaf de brug heb je een prachtig uitzicht op het Guggenheim Museum. Vroeger lag er een glazen vloer, maar na klachten besloot de gemeente een antislipmat te plaatsen. Dus zelfs op een regenachtige dag kun je er veilig lopen.

Er zijn 64 bogen rond dit omsloten plein, het oudste bewaard gebleven plein in de stad. Het is gebouwd in 1849 en een perfecte plek om te stoppen en een kopje koffie te drinken terwijl je de wereld aan je voorbij ziet gaan. Dit plein is de thuisbasis van enkele van de beste en meest chique pintxos in de omgeving. Eén van de cafés die je kunt proberen, is het beroemde Café Bar Bilbao. De naam is dan niet erg origineel, maar het staat bekend om zijn pintxos om je vingers bij af te likken. Pas op voor de inktvis pintxo, evenals de ham en ui. Dit zijn de twee specialiteiten van het huis.

Vanaf het ultramoderne conferentiecentrum en concertgebouw Palacio Euskalduna Jauregia loop je in oostelijke richting langs de oever van de rivier, die vol staat met prachtige sculpturen en zeer indrukwekkende moderne architectuur. Je passeert het Guggenheim Museum en de prachtige Zubi Zuri-voetgangersbrug van Santiago Calatrava, die de rivier de Nervión overspant tussen het Guggenheim en de Ayuntamiento.

Dit is een stad tussen twee heuvels rond de prachtige baai van La Concha. San Sebastian, of Donosti zoals het door de lokale bevolking wordt genoemd, zorgt voor een onvergetelijk dagje uit waar je de glorieuze Belle Epoque-balustrades kunt bewonderen en wereldberoemde restaurants kunt bezoeken. Er zijn vier gebieden die je moet bezoeken. De eerste is Parte Vieja, de oude stad waar je de populaire pintxo-barren kunt vinden en kunt eten tot je erbij neervalt. Ten zuiden van Parte Vieja vind je het winkelgebied en richting de kust kom je drie stranden tegen: Zurriola, de favoriete plek voor lokale surfers, La Concha en Ondarreta, waar de chique wijk is.

Bekijk een voorproefje van een dag uit het leven van een local door één van de meest typische en gemakkelijk toegankelijke wandelroutes in de regio te volgen. Met een hoogte van ongeveer 673 meter (2.208 voet) is Pagasarri één van de kleinere bergen die Bilbao omringen en de meeste lokale bewoners zullen deze wandeling minstens één keer eerder hebben geprobeerd. Er zijn bussen vanuit het stadscentrum, met een paar verschillende routes vanaf het gebied van Zabalburu of van Peñascal, aan de rand van de stad. Op de top van de berg is zelfs een bar die 'bokatas' verkoopt, de typische no-nonsense baguettebroodjes gevuld met je lokale delicatesse naar keuze, van tortilla de patata tot txistorra of chorizo. Als je de top van Pagasarri hebt bereikt, ben je al halverwege Ganekogorta, een top op 998 meter (3.274 voet) die iets verder weg is.

Chillida-Leku, gelegen in de stad Hernani, op een uur rijden van Bilbao, is een openluchtmuseum met de werken van de Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida. Meer dan 40 van zijn stukken zijn nu te zien op 27 hectare land, zelfs materiaal dat voorheen niet beschikbaar was voor het publiek. Plus een gerestaureerde boerderij en een biologisch café.

Het Museo de Bellas Artes heeft een uitzonderlijke collectie traditionele werken van bekende meesters zoals El Greco, Goya, Gauguin, Francis Bacon, Picasso en Velazquez. Het tijdperk van de collectie begint in de Middeleeuwen tot aan de hedendaagse kunst van nu. Het museum bestaat al sinds 1908 en begon als één van de eerste beeldende kunstmusea ter wereld. De populariteit van het museum zorgde voor de uitbreiding van het gebouw met een ander deel waarin de rest van de kunst tentoongesteld kon worden.

Dit museum was vroeger een voormalig klooster, gesticht in 1515. Het bevat een intrigerende selectie religieuze kunst en ambachten uit de 12e eeuw waaronder religieus zilverwerk, sculpturen, schilderijen en keramiek van Baskische kunstenaars. De permanente tentoonstelling is verdeeld in drie grote secties: sculpturen en schilderijen, goudwerk en kledingstukken en ornamenten.

Plentzia is een levendige badplaats net buiten Bilbao, in de provincie Biskaje. Het is gelegen bovenop een heuvel, de straten stromen de heuvel af en leiden naar prachtige zandstranden. Plentzia is een populaire weekendbestemming vanuit Bilbao, aangezien het een korte 30 minuten duurt om er te komen met de bovengrondse metrodienst vanuit het centrum van Bilbao. In de stad Plentzia zijn er tal van barren en cafés die lokaal gevangen verse zeevruchten serveren. De stad heeft ook een binnenbaan voor de Baskische pelota-sport. Hier kun je dit traditionele spel bekijken, waarbij twee teams van spelers een kleine harde witte bal naar een muur slingeren en er met de volle kracht van hun blote handen tegenaan slaan.

Het Doña Casilda Iturrizar park is de grootste groene ruimte van de stad, gelegen aan de Paseo Don Jose Anselmo Clavé, naast het Museum voor Schone Kunsten. Het park werd in 1907 aangelegd door de architect Ricardo Bastida. Als je door dit park wandelt kom je een waterfontein, een basketbalveld en een paviljoen voor live optredens tegen. Als de routebeschrijving onduidelijk is, kun je altijd een local vragen naar 'el parque de los patos', of het park met de eenden, zoals het liefkozend wordt genoemd.

Je vindt de basiliek van Begoña in de Calle Virgen de Begoña op de top van een heuvel. De bouw van de kerk begon in 1511 en algemeen wordt aangenomen dat de Maagd Maria precies op die plek verscheen. Je kunt zien dat de kerk nog steeds belangrijk is voor de zeelieden van Bilbao. Er zijn nog steeds schepen die vernoemd zijn naar de kerk, Virgen de Begoña of gewoon Begoña, de patroonheilige van Biskaje. Ervaar de geschiedenis zelf wanneer je door de deuren van deze basiliek loopt.

Dit oude pakhuis is gerenoveerd tot één van Bilbao's meest levendige culturele locaties. Er zijn activiteiten voor iedereen, van tentoonstellingen tot bioscopen, kinderactiviteiten, concerten, lezingen en een bibliotheek. De ruimte van 43.000 vierkante meter heeft het allemaal. Mocht je tijdens jouw bezoek honger krijgen, dan biedt het diverse mogelijkheden voor versnaperingen naar wens. In 2015 werd het gebouw voorheen bekend als Alhóndiga Bilbao, omgedoopt tot Azkuna Zentroa als eerbetoon aan de overleden burgemeester van Bilbao, Iñaki Azkuna, die het industriële Bilbao veranderde in een cultureel meesterwerk.

Het Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, of kortweg het Baskische museum, is een gezellig klein museum op Plaza Unamuno, in het hart van de oude stad. Dit is een geweldige plek om te bezoeken op een regenachtige dag voor of na een aperitief van pintxos en drankjes in de nabijgelegen barren van Casco Viejo. Leer over de ins en outs van de Baskische geschiedenis, cultuur en taal in dit drie verdiepingen tellende museum en ga op reis van het paleolithicum naar het heden. De meeste borden zijn in het Baskisch en Spaans, hoewel kamers folders in het Engels hebben met vertalingen van een deel van de borden.

Dit prachtige art-nouveautheater is een moment van je tijd waard. Het werd opgericht in 1901 en heropend in 2010 na renovatie. Je kunt een gratis rondleiding krijgen langs de hoogtepunten van het gebouw en ook het programma van het theater is erg interessant. Campos Elíseos geeft plek aan nationale en internationale artiesten en artiesten die een spectaculaire avond beloven en je ademloos van verbazing zullen achterlaten.