Marché de Lafayette

Le marché central de Tunis s’anime dans une vaste salle aux poutres apparentes au rythme du commerce quotidien. Bouchers, marchands d’épices et vendeurs d’articles domestiques se côtoient sur des stands garnis de céramiques émaillées, d’objets artisanaux tissés et de fruits de mer fraîchement pêchés. L’odeur de harissa séchée et de figues fraîches flotte dans les allées, tandis que de petits restaurants accueillent aussi bien les travailleurs que les visiteurs. Négociez avec plaisir : les marchands s’attendent au marchandage, et participer à cette ancienne tradition fait partie intégrante de l’expérience.

Le Souk des Chechias préserve le patrimoine tunisien des célèbres chapeaux pourpres sous des arches voûtées en briques, conçues pour canaliser les brises méditerranéennes. Autrefois moteur d’un commerce de fès comptant des millions de pièces, ses artisans restants feutrent encore la laine à la main pour créer les emblématiques chéchias rouge vif, auxquelles s’ajoutent des variantes colorées destinées aux marchés d’Afrique de l’Ouest. Le complexe du XVIIe siècle, divisé en Grand Souk et Petit Souk, met en valeur l’ingéniosité mauresque : des murs épais amortissent la chaleur estivale, tandis que les ouvertures du toit projettent des ombres en échiquier sur les arcades. Observez les artisans presser la laine fumante sur des moules en bois, une technique inchangée depuis l’époque ottomane. À proximité, le souk des parfumeurs (al-Attarine) embaume l’air de notes d’ambre et de jasmin. À la tombée de la nuit, les commerçants ferment les portes cloutées du souk, ornées de calligraphie protectrice, tandis que le café de l’allée reste animé par les étudiants discutant autour d’un thé sucré. Contrairement aux stands de la médina vendant des souvenirs produits en série, il s’agit d’une véritable industrie vivante, où le prix d’un chapeau reflète les jours passés à pétrir, teindre et sécher la laine au soleil. Pour plus d’authenticité, recherchez les boutiques proposant de la laine teinte de Zaghouan, pour un écarlate d’une profondeur incomparable.

Le souk Al-Attarine parfume Tunis depuis le XIIIe siècle. Ses ruelles voûtées en pierre embaument encore l’ambre, le jasmin concassé et l’eau de rose. Niché contre le mur nord de la mosquée Al-Zaytuna, ce labyrinthe olfactif sert à la fois de centre commercial médiéval et de bazar de beauté moderne. Les vendeurs mesurent les huiles aromatiques dans des carafes en verre, tandis que des paquets de henné séché et des pendentifs remplis de musc pendent au-dessus des comptoirs en bois de cèdre. Contrairement aux souks plus calmes et spécialisés, Al-Attarine dégage une énergie double : les clients fervents venant choisir des parfums pour les moments de prière côtoient les touristes qui testent les eaux de Cologne à la fleur d’oranger. Bien que certaines boutiques vendent désormais des parfums importés ou des dupes, il vaut la peine de rechercher les distillateurs de quatrième génération pour découvrir les eaux florales traditionnelles du Ma’Zahr (fleur d’oranger)

La rue Charles de Gaulle, artère emblématique de l’époque coloniale tunisienne, constitue aujourd’hui le cœur commercial du centre de Tunis. Les vitrines longent les trottoirs, encadrées par le Marché Central, incontournable pour ses stands alimentaires, son artisanat local et l’observation des passants. L’effervescence constante de la rue combine une expérience de shopping à un aperçu vivant de la vie urbaine tunisienne.

La librairie Diwan occupe une ancienne madrasa de Zeytuniye, où des érudits du XVe siècle étudiaient autrefois à côté de la mosquée Al-Zaytuna. Aujourd’hui, ses alcôves voûtées abritent des étagères remplies de guides de voyage, de livres d’art et de littérature tunisienne en plusieurs langues. Entre les livres, découvrez des souvenirs artisanaux : tables miniatures en mosaïque, carnets reliés en cuir, et autres objets délicats. L’espace lui-même constitue l’attraction principale, avec ses carreaux d’origine et ses plafonds en cèdre sculpté encadrant des coins de lecture paisibles. C’est une halte idéale pour les voyageurs en quête de souvenirs mémorables, à proximité de l’entrée nord de la mosquée.

Le Marché Lafayette offre une alternative plus compacte au marché central de Tunis, spécialisé dans les produits frais. À l’automne, les étals regorgent de grenades rubis et d’agrumes précoces, tandis qu’en été, figues et cactus abondent. Tout au long de l’année, les vendeurs proposent des produits de base tunisiens tels que les dattes Deglet Nour et les olives sahariennes. Laissez-vous séduire par le parfum de la menthe fraîche sur les étals d’herbes aromatiques, où les bouquets verts contrastent avec les paniers de poivrons séchés. Bien que quelques stands de protéines soient présents, ce sont les étals de fruits et légumes animés qui constituent l’attraction principale. Pour profiter de la fraîcheur maximale, arrivez avant la chaleur de midi.

Deyma est une confiserie artisanale qui transforme les dattes en véritables œuvres d’art comestibles : elles sont farcies de pâte de pistache, enrobées de chocolat et préparées de multiples façons délicieuses. Les boîtes de bonbons proposées font des cadeaux et des souvenirs parfaits.