Cap-Vert

Premier site du Cap-Vert classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Cidade Velha (« vieille ville ») fut la première colonie européenne dans les tropiques et occupait autrefois une place importante dans l'Empire portugais. Certaines parties de la ville d'origine subsistent encore, notamment deux églises, la place de la ville et l'imposante Forte Real de São Filipe (forteresse royale de São Filipe), qui surplombe la région depuis le sommet de la colline. C'est l'endroit idéal pour débuter votre exploration de l'histoire fascinante du Cap-Vert.

Praia est la capitale, la plus grande ville et le centre de la vie économique, politique et religieuse du Cap-Vert. Le centre-ville (connu sous le nom de Platô pour son emplacement sur un petit plateau) dégage un mélange distinct d'influences africaines et méditerranéennes, avec son charmant vieux quartier et ses infrastructures urbaines en pleine expansion.

La deuxième ville du Cap-Vert est également le centre incontesté de la culture, du divertissement et de la vie nocturne, y compris les célébrations du carnaval influencées par le Brésil. Le port de Porto Grande à Mindelo est un régal pour les yeux avec ses maisons coloniales colorées qui ornent le rivage sur fond de montagnes escarpées. Le long du port, vous trouverez également la Torre de Belém, une réplique plus petite de la tour historique de Lisbonne. Ce cadre magnifique offre également une atmosphère animée, car Mindelo propose d'excellents établissements pour dîner, boire un verre et écouter de la musique live.

Le petit village de pêcheurs de Santa Maria, sur l'île de Sal, possède des kilomètres de plages magnifiques au sable doré et aux eaux bleues scintillantes. Détendez-vous dans l'un des nombreux bars de plage, regardez les pêcheurs rapporter leurs prises quotidiennes ou plongez dans l'eau rafraîchissante par une chaude après-midi.

La magnifique Forte Real de São Filipe, la première et la plus importante forteresse du Cap-Vert, surplombe Cidade Velha depuis sa position privilégiée sur une colline de 120 mètres de haut. Détruite par les Français au XVIIIe siècle, puis reconstruite et récemment restaurée, elle est aujourd'hui l'un des sites les plus connus et les plus visités du pays.

Pour avoir un aperçu de l'histoire récente et mouvementée du Cap-Vert, visitez Colonia Penal de Tarrafal, une prison et camp de concentration surnommé « Campo da Morte Lenta » (Camp de la mort lente). Le lieu servait pour garder les opposants politiques d'António de Oliveira Salazar, le dictateur de droite qui a gouverné le Portugal au milieu du XXe siècle. C'est une visite éprouvante mais importante.

Maio est sûrement l'une des îles les plus sous-estimées du Cap-Vert. Il est vrai que l'infrastructure touristique fait un peu défaut, mais cela fait partie de son charme. Ses plages intactes et ses dunes de sable couvrent une grande partie de l'île, qui abrite également une grande forêt, ce qui est inhabituel dans ces régions. Vous pourrez peut-être apercevoir une tortue caouanne, l'île ayant le deuxième plus grand lieu de nidification de l'archipel.

Le parc naturel de Serra Malagueta se trouve dans la partie nord de l'île de Santiago, une étendue luxuriante couronnée par la Serra Malagueta et ses 1 064 mètres d'altitude. Étant l'une des zones les plus vertes de tout le pays et offrant une vue imprenable depuis les hauteurs, c'est le lieu privilégié pour la randonnée au Cap-Vert.

Le Cap-Vert est une destination idéale pour les activités en plein air, avec des amateurs d'aventure venus des quatre coins du monde pour faire de la randonnée, de la plongée, de la planche à voile et de la pêche, mais aussi pour admirer la faune marine de la région, comme les tortues et les baleines. Vous trouverez ci-dessous les meilleures périodes de l'année et les meilleures îles pour chaque activité : - Plongée : d'avril à septembre (Sal et Boa Vista) - Planche à voile : de novembre à mai (Sal et Boa Vista) - Randonnée : toute l'année (Santo Antão, Fogo et Santiago) - Pêche : d'avril à août (toutes les îles) - Observation des tortues : de juin à août (Sal et Boa Vista) - Observation des baleines : de mars à avril (Boa Vista), de juin à juillet (Sal)

Sur l'île bien nommée de Sal (sel en français), juste à l'est d'Espargos, se trouve le cratère de 1,8 kilomètre de large de Pedra de Lume, un cratère de volcan éteint qui abrite aujourd'hui des marais salants. Bien que les salines ne soient actuellement plus en activité, la visite reste fascinante et offre une vue intéressante, avec des champs de sel blancs et un lac naturel remplissant le cratère.

Le marché aux poissons à Mindelo est un spectacle en soi, où les pêcheurs vendent leurs prises du jour et où les experts filettent de gros thons. Mais la particularité de cet endroit, c'est que vous pouvez acheter ce que vous voulez sur les étals du marché et les emporter dans l'un des restaurants environnants pour qu'ils soient préparés comme bon vous semble, afin de vous garantir l'un des repas les plus frais que vous ayez jamais mangés.