Η μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης και πρωτεύουσα του νησιού έχει ιστορία χιλιάδων ετών και διατηρεί μέχρι σήμερα το μεταμινωικό της όνομα «Ηράκλειον». Σήμερα το Ηράκλειο είναι μια μεγάλη και σύγχρονη πόλη, κοσμοπολίτικη και ζωντανή καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο, με πλούσια πολιτιστική ζωή. Όπως σε κάθε μεγάλη πόλη, εκτός από τα μουσεία, τα αξιοθέατα και τα άλλα τουριστικά θέλγητρα, αξίζει να μπει κανείς στους ρυθμούς του Ηρακλείου, να περπατήσει ανέμελα στους πεζόδρομους του ιστορικού κέντρου, να χαθεί στα σοκάκια της παλιάς πόλης, να ξαποστάσει στα καφέ και τα ρακάδικα που αποτελούν μέρος της κουλτούρας των Ηρακλειωτών. Τα τελευταία χρόνια η πεζοδρόμηση πολλών δρόμων στο κέντρο ένωσε τα σημαντικότερα μνημεία του Ηρακλείου και πλέον μπορεί να περιηγηθεί κανείς αποφεύγοντας τη βουή των αυτοκινήτων. Με την ανάπτυξη του σύγχρονου παραλιακού μετώπου, το Ηράκλειο αρχίζει ξανά να στρέφει το πρόσωπο του προς την θάλασσα. Επιπλέον, την διάρκεια του καλοκαιριού, αξίζει να βρεθείτε στις πολυάριθμες πολιτιστικές εκδηλώσεις που φιλοξενούνται μέσα στην τάφρο των ενετικών τειχών (Κηποθέατρα Ν. Καζαντζάκη, Μ. Χατζιδάκι) ή στις προσφάτως ανακαινισμένες πύλες και στοές που μετατρέπονται σε φεστιβαλικούς και εκθεσιακούς χώρους.

Ο πιο διάσημος συνθέτης της Σικελίας ήταν ο Vincenzo Bellini (1801-1835), ο οποίος γεννήθηκε στην Κατάνια. Οι όπερές του Norma, La Straniera και Sonnambula είναι γνωστές σε όλον τον κόσμο. Το μουσείο Museo Cicico Belliniani που τιμά αυτόν τον εξαιρετικό συνθέτη είναι ένα από τα ωραιότερα της Κατάνια.

Στη Via Vittoria Emanuele θα βρείτε τα πλέον καλοδιατηρημένα ρωμαϊκά ερείπια της Κατάνια. Το Teatro Romano (σώζονται και οι υπόγειοι διάδρομοι των μονομάχων) και το κυκλικό Auditorium βρίσκονται δίπλα δίπλα, περιτριγυρισμένα από μεταγενέστερα κτίσματα.

Αφιερωμένο στα πλακάκια, που είναι τόσο χαρακτηριστικά για την Πορτογαλία, στεγάζεται σε ένα μοναστήρι, του οποίου τα ποικίλα αρχιτεκτονικά και διακοσμητικά στιλ σχηματίζουν μια καλή σύνοψη της ιστορίας της χώρας. Ένα από τα πιο αξιόλογα εκθέματα είναι η τεράστια τοιχογραφία σε πλακάκια που απεικονίζει τη Λισσαβόνα όπως ήταν λίγο πριν το μεγάλο σεισμό του 1755.