Plaka voelt aan als een klein dorp in het hart van de levendige Griekse hoofdstad. Je zult hoogstwaarschijnlijk door de buurt lopen op weg naar of van de Akropolis, maar het is meer waard dan een vluchtige blik. Plaka heeft een eigen ziel en de kleine straatjes, bloemrijke hoekjes en mooie trappen staan vol met talloze coffeeshops.

Het Byzantijns en Christelijk Museum in Athene herbergt meer dan 25.000 kunstvoorwerpen uit de vroegchristelijke, Byzantijnse en middeleeuwse tijd. De Byzantijnse cultuur hield zich bijna volledig bezig met religieuze expressie, dus in de collectie van het museum vind je foto's, geschriften, reliëfsnijwerk, fresco's, aardewerk, stoffen, manuscripten.

Hoewel velen van ons naar de zon verlangen, kan het hier in Nice te warm worden. Palais Lascaris is een perfecte ontsnapping aan de hitte. Deze aristocratische residentie in barokstijl herbergt nu een museum gewijd aan de kunst en muziek van de 17e en 18e eeuw. Het paleis, gebouwd voor de familie Lascaris Vintimille in het midden van de 17e eeuw, heeft een monumentale trap, fresco's en luxueus ingerichte salons. Bezoekers kunnen de receptieappartementen verkennen, met fresco's met mythologische thema's, stucwerk uit de late 17e eeuw en een permanente collectie schilderijen, sculpturen, meubels, kunstvoorwerpen en wandtapijten. Het paleis herbergt ook een opmerkelijke collectie antieke muziekinstrumenten, waaronder een prestigieus depot van het Institut de France.

Het is een fascinerende ervaring om getuige te zijn van het eeuwenoude ambacht van leerbewerking in de leerlooierijen van Bab Debbagh. Deze leerlooierijen, gelegen in de buurt van een rivier voor watervoorziening, zijn al eeuwenlang actief. De kenmerkende geur, die het gevolg is van ammoniak dat wordt gebruikt bij het ontharden van leer, laat je weten dat je er bent. In tegenstelling tot sommige andere Marokkaanse leerlooierijen ligt de nadruk hier op het behandelen van leer in zijn natuurlijke staat; het verven gebeurt elders. Het bezoeken van de site kan een beetje lastig zijn vanwege de aanwezigheid van onofficiële 'gidsen' die betaling eisen. Als je de voorkeur geeft aan een probleemloze ervaring, overweeg dan om een gecertificeerde gids in te huren als onderdeel van een medina-tour. Anders kun je je voorbereiden om langs deze onofficiële bedienden te navigeren door een kleine fooi te geven en erop aan te dringen zonder hun hulp binnen te komen.