Voor fans van de “The Lord Of the Rings” trilogie of “The Hobbit” -films is het dorp Matamata een must om te bezoeken. Hier kun je Hobbiton uit de eerste hand ervaren en je even als één van Tolkiens personages voelen. Het dorp ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Auckland, maar de reis is elke minuut waard en je kunt onderweg pauzeren om het prachtige en gevarieerde landschap van Nieuw-Zeeland te bewonderen.

Avignon ligt aan de rivier de Rhône en is een boeiende stad vol geschiedenis, kunst en cultuur. Van 1309 tot 1377 diende de stad als zetel van de katholieke pausen en bleef onder pauselijk bestuur tot ze in 1791 bij Frankrijk werd ingelijfd. De rijke pauselijke geschiedenis van Avignon komt tot uiting in het formidabele Palais des Papes, gelegen in het hart van de stad en omringd door middeleeuwse stenen wallen. Maar Avignon heeft veel meer te bieden dan alleen het beroemde paleis. Van het bruisende Place de l'Horloge tot de charmante geplaveide straten van de oude binnenstad, Avignon is een stad die bij elke bocht een lust voor het oog is. Met zijn zonnige klimaat, rijke culinaire tradities en relaxte levensstijl is Avignon echt een parel van Zuid-Frankrijk.

Het verkennen van lokale markten is een uitstekende manier om de cultuur van de stad te ontdekken. Fijnproevers zullen seizoensfruit en -groenten, regionale kazen en straatvoedsel waarderen. Daarnaast vind je er alles, van moderne levensbehoeften tot ambachtelijke handgemaakte cosmetica. Hier zijn enkele van de belangrijkste markten die je moet bezoeken: Kapani markt, de oudste open openbare markt in Thessaloniki. Gericht op Griekse delicatessen, traditionele cafés, tavernes en bakkerijen. Het ligt pal in het stadscentrum en strekt zich uit over verschillende voetgangersstraten en sommige delen zijn overdekt. Athonos plein, een plek voor kleine traditionele winkels die specerijen en voedingsproducten, handgemaakte terrasmeubilair en rieten handwerk aanbieden. In de afgelopen jaren zijn er enkele winkels voor sieraden, kleding en ambachtelijke ontwerpers ontstaan. De Modiano markt, gebouwd in de jaren 20 en lijkt op sommige Parijse markten. Hier vind je traditionele gerechten en een goede selectie moderne en ouderwetse tavernes. Bezesteni markt, een voormalig Turks bad waar vanaf de 15e eeuw nu kleding-, bloemist- en juwelierszaken zijn gevestigd. Je kunt de trap nemen naar de zolder en de zes koepels van dichterbij bekijken. Alleen al vanwege de architecturale waarde een bezoek waard. Martiou markt, vindt elke zaterdag plaats in Martiou, een wijk in het oosten van de stad. Vissers brengen verse vangst mee uit de noordelijke Egeïsche Zee en uit de regio Halkidiki. Vissen in alle soorten en maten, mosselen en octopussen blijven niet lang op de toonbank liggen! Kom vroeg.

Ali Ben Youssef Madrasa is een oude koranschool, gebouwd in de 14e eeuw. Het bood op zijn hoogtepunt onderdak aan wel 900 studenten en het was één van de grootste theologische scholen in Noord-Afrika. Het werd in de jaren zestig gesloten, maar werd in 1982 opnieuw geopend voor het publiek. Hoewel het gebouw er van buiten bescheiden uitziet, zal de binnenkant je verbazen met zijn ingewikkelde schoonheid.