Van de 13de tot en met de 15de eeuw was Brugge hét handelsknooppunt van Noordwest-Europa. De Spaanse handelaars vestigden zich aan de Spaanse Loskaai en in de Spanjaardstraat, de oosterlingen of Duitsers aan het Oosterlingenplein. In dit voormalige Hanzekwartier vergaap je je aan de huizen van die internationale kooplui en handelsnaties. Hier snuif je nog de sfeer van toen.

Twee mannen, gekleed in traditionele witte katoenen kleding en hoeden, duwden een rieten slee met twee zitplaatsen op houten lopers. Geloof het of niet, zo reisden mensen in vervlogen tijden door de straten van Madeira. Nu een toeristische attractie, duurt het 10 minuten om 2 kilometer naar beneden te rollen met een gemiddelde snelheid van 48 kilometer per uur.

Het beurspaleis, of Palácio da Bolsa, is gebouwd tussen 1842 en 1870 op het voormalige terrein van een Franciscaans klooster. Het is een indrukwekkend gebouw in neoklassieke stijl, waarin momenteel het hoofdkantoor van de Porto Commercial Association is gevestigd. Het Palácio da Bolsa, geclassificeerd als werelderfgoed door de UNESCO, trekt jaarlijks ongeveer 200.000 bezoekers en is daarmee het meest bezochte monument in het noorden van Portugal. Volg een rondleiding om de prachtig ingerichte kamers van dichtbij te bekijken, vooral de Arab Room, met de exotische Moorse Revival-architectuur. Deze kamer dient ook als ontvangsthal voor staatshoofden en soortgelijken die de stad bezoeken.

De Douro-vallei is niet alleen de beroemdste wijnregio van Portugal, maar ook het oudste afgebakende wijnbouwgebied ter wereld. Dus als je de volgende keer in Porto bent, zorg er dan voor dat je deelneemt aan een wijnproeverij in de met wijngaarden begroeide heuvels van de Douro-vallei. Geniet van regionale specialiteiten tijdens een traditionele lunch in het schilderachtige dorpje Pinhão en bezoek vervolgens twee wijndomeinen om kennis te maken met bekroonde lokale variëteiten.