Het is een technisch wonder, de steilste stoomtrein ter wereld. Dit is de West Coast Wilderness Railway in Tasmanië, en het is 28 ton bijzonder. Tegenwoordig worden passagiers vervoerd door dezelfde locomotieven die in 1896 vanuit Queenstown begonnen te rijden. Ze maken een comfortabele tocht van 16 kilometer door de wildernis, bergopwaarts door spectaculaire landschappen en naar een plaats genaamd Dubbill Barrill, waar ze stoppen om goud te zoeken en bezienswaardigheden te bekijken. Deze locomotieven werden oorspronkelijk gebouwd om kopererts te verplaatsen voor de Mount Lyell Mining and Railway Company, waardoor de diepe rijkdommen van de mijn uit een enorme afzetting in Queenstown naar de haven van Strahan en van daaruit naar de wereld werden gebracht. En elke passagier wordt begroet door één van de originele werkpaarden van de lijn en een stoomlocomotief van 28 ton die klaar is om te rijden, en gegarandeerd een glimlach zal toveren.

Hilo is een regio op Hawaï die bekend staat om zijn dramatische watervallen, vruchtbare regenwouden, bloeiende tuinen en de geografische inverse van de vulkanische Kohala kust. Hilo is ook de toegangspoort tot Hawaii Volcanoes National Park, 45 minuten zuidwaarts gelegen. Je vindt er genoeg te doen met een verzameling gerenommeerde musea, kunstgalerieën, unieke winkels en eeuwige favorieten zoals de Hilo Farmers Market.

De vrij kleine Santa Maria della Spina kerk, gebouwd rond 1230 en later vergroot in 1325, heeft één van de meest opvallende gotische gebouwen in Europa. De ligging aan de rivier draagt bij aan de iconische status en is daarmee één van de meest gefotografeerde bouwwerken in de stad. Je vindt het op de linkeroever van de rivier de Arno, tegenover het Nationaal Museum van Pisa. De naam della Spina (“van de doorn”) komt van de aanwezigheid van een doorn, herkend als een deel van de doornenkroon die op Christus is geplaatst. Het relikwie werd in 1333 naar deze kerk gebracht.

Meer dan 600.000 bezoekers, zowel Griekse als buitenlandse, komen hier samen om getuige te zijn van het ongelooflijke natuurspektakel, gelegen op 26 km van het stadscentrum. Van juli tot september zwermen duizenden vlinders, op zoek naar koele en vochtige omstandigheden. In de ochtenden zie je ze in honderden groepjes op de takken.