De kust van Matakana strekt zich uit van Puhoi tot Pakiri en is bezaaid met verlaten baaien met kleine eilanden en recreatiereservaten. Het biedt enkele van de beste wijnen, kunst, kunstnijverheid en bezoekersattracties op het platteland van Nieuw-Zeeland, allemaal binnen een uur rijden ten noorden van Auckland. Matakana wil ook de eerste ‘Slow Food’-stad in Nieuw-Zeeland zijn.

Het domein Tivoli, een voormalig kasteelpark op amper twee kilometer van het historische centrum, vormt een oase van groen en rust. Je kan er rustig wandelen langs eeuwenoude bomen, uitgestrekte grasvelden, romantische hoekjes en een geurende rozen- en kruidentuin. In 1990 liet de befaamde Belgische kunstenaar Jan Fabre het ganse kasteel tijdelijk beplakken met blauw gebict papier, waarvoor 150.000 blauwe balpennen nodig waren. Nu is het weer helder wit. In het kasteel is sinds 1991 een horecazaak gevestigd. In de aangebouwde orangerie kan je terecht voor een drankje, snack of lunch. De allerkleinsten kunnen zich uitleven op de kinderboerderij, waar ze kennismaken met allerlei boerderijdieren. Voor groepen en scholen is er een uitgebreid educatief aanbod voorzien en de ervaren natuurgidsen hebben aangepaste themawandelingen voor verschillende leeftijden. Verder kan je de bijenhal en het natuurleerpad ontdekken en kom je meer te weten over de verschillende Vlaamse huisdierrassen uit de streek.

Zin in een reis voor je smaakpapillen? Zoek niet verder dan de Wee Food Tour, die wordt begeleid door locals die hun haggis kennen van hun “cullen skink”, een stevige Schotse soep gemaakt van schelvis, uien en aardappelen. Deze populaire tour neemt je mee naar verborgen pareltjes waar de beste Schotse gerechten worden geserveerd, van traditioneel tot ronduit heerlijk, denk aan gefrituurde pizza! Het is een geweldige manier om een proefje van de omgeving te krijgen, geleid door mensen die het het beste kennen.

Met kristalhelder water en massa's kleurrijke vissen is Goat Island (het eerste en meest toegankelijke zeereservaat van Nieuw-Zeeland) een trekpleister voor snorkelaars en duikers, op slechts een uur van het stadscentrum van Auckland. Ga mee op de zeer populaire Glass Bottom Boat Tour, een leuk en leerzaam avontuur voor gasten van alle leeftijden dat les geeft over vissen, fauna, zeeleven en vogels die gedijen in dit beschermde reservaat.