Le musée Atatürk est le lieu de naissance du fondateur de la Turquie moderne, Mustafa Kemal Atatürk, surnommé le « père des Turcs », né ici en 1881. Il s'agit d'une maison de trois étages avec une cour, dotée de mobilier original. Tous les objets manquants ont été remplacés par des objets provenant du mausolée de Kemal et du palais de Topkapi à Istanbul. Bien entendu, le musée est très populaire auprès des visiteurs turcs. Une réplique de la maison a été construite à Ankara.

Maison du fameux Bouddha d’émeraude, la représentation de Bouddha la plus vénérée en Thaïlande, le Palais Royal est un centre spirituel et une magnifique prouesse architecturale. Arrivez tôt pour éviter l’agitation et la foule, et pensez à faire preuve de respect en portant de longs pantalons – les shorts ne sont pas autorisés ! Prenez un taxi ou un tuk-tuk pour arriver directement au palais. Sinon, vous pouvez aussi prendre le métro vers Sapan Thaksin et monter dans un bateau mouche vers Phra Arthit Pier.

La Tour blanche est le symbole le plus emblématique de la ville. Cette tour a été construite par les Ottomans au début du XVe siècle et servait autrefois à protéger l'extrémité est des remparts de la ville. Au XIXe siècle, elle a été utilisée comme une prison notoire. Aujourd'hui, elle abrite un musée d'art et d'histoire locale. Ce musée propose une brève leçon d'histoire sur la ville. Idéalement, vous profiterez de cette vue d'ensemble bien dosée avant de visiter les musées et les sites archéologiques plus spécialisés. Pour de meilleurs résultats, procurez-vous le guide audio gratuit à l'entrée. Le dernier étage de la tour offre une vue magnifique sur la ville.

Voilà une place réservée au folklore. Le week-end, la ville devient le lieu de prédilection des amateurs d’antiquités en tous genres et dès la mi-juillet, elle devient l’épicentre de la Fête avec un grand F. La scène principale des Fêtes de Gand, à deux pas de l’Église Saint-Jacques, met le centre-ville sens dessus dessous. La populaire place Bij Sint-Jacobs, autour de l’Église Saint-Jacques, constitue depuis des décennies l’épicentre des Fêtes de Gand. C’est ici qu’en 1969, sous l’impulsion du chanteur populaire Walter De Buck, ce festival a trouvé un nouveau souffle. Une ancienne tradition gantoise a alors été ressuscitée. Ce qui n’était au départ qu’un petit attroupement d’artistes est devenu, avec le soutien de la ville, un événement couvrant tout le centre de Gand. Ces dix jours ininterrompus de fête, de folklore, de théâtre de rue et de marionnettes et de performances musicales constituent aujourd’hui l’un des plus grands festivals populaires d’Europe. En dehors des Fêtes de Gand, l’ambiance populaire ne quitte jamais totalement la place Bij Sint-Jacobs: en fait, chaque vendredi, samedi et dimanche matin, la place est prise d’assaut par les bibelots, breloques, petites antiquités et vieilleries en tous genres. Ce marché aux puces est une valeur sûre, ancré dans le paysage à tel point que, dans les rues qui entourent l’église romane Saint-Jacques, outre la célèbre galerie d’antiquités St-John, l’on trouve toutes sortes de petites boutiques vendant breloques et curiosités. Bij Sint-Jacobs est le lieu de rendez-vous incontournable des collectionneurs. Au beau milieu de la place trône la robuste Église Saint-Jacques. Sobre et de style roman, elle est la forteresse de Dieu. Ce style imposant datant du XIIème siècle est peut-être la raison qui a valu à cette ancienne église de toujours exister aujourd’hui. Car elle a subi d’importantes destructions et les assauts du mouvement iconoclaste. Elle a été abîmée, meurtrie, et systématiquement réparée, restaurée et agrandie. Ce qui donne lieu à un mélange de styles des plus intéressant, puisque l’Église Saint-Jacques est aujourd’hui un bâtiment roman aux accents gothiques et baroques. Cet élément d’architecture religieuse est tout simplement hors du commun.