Tallinn

Cette ruelle de la Vieille Ville est rendue encore plus pittoresque que les autres par la présence de la Guilde Sainte-Catherine, une série d’ateliers d’artisans où les techniques traditionnelles sont toujours utilisées pour créer et vendre des objets en verre, des chapeaux, des couettes, des céramiques, des bijoux, des soies peintes à la main et autres spécialités.

Cette imposante église du XIIIe siècle abrite un musée d’art sacré, où sont exposées des pierres tombales du moyen âge, des peintures d’autel raffinées et la plus célèbre peinture présente à Tallinn, l’impressionnante Danse macabre de Bernt Notke, un artiste du XVe siècle. L’acoustique de l’édifice en fait aussi un lieu de choix pour les concerts, et des spectacles d’orgue ou de chorales y sont présentés presque tous les week-ends.

Situé sur la face nord de la colline de Toompea, ce belvédère se distingue clairement sur la falaise calcaire. Sur la droite, on peut contempler les remparts de la ville et les tours de défense. Sur la gauche s’étendent les quartiers de Kalamaja et Pelgulinn, avec la gare ferroviaire comme point de repère. Des volées de marche, taillées en 1903, permettent de descendre à flanc de falaise jusqu’à la rue Nunne et au parc Shnelli.

Cette structure spectaculaire avec ses clochers à bulbe, perchée au sommet de la colline de Toompea, est la principale cathédrale russe d’Estonie. Construite en 1900, alors que l’Estonie faisait partie de l’Empire russe, elle fut conçue comme un symbole de la domination tsariste. Les clochers de la cathédrale possèdent en tout onze cloches, ce qui en fait le plus puissant ensemble de cloches de Tallinn.

Sur les pentes de la colline de Toompea, à mi-chemin entre les remparts et la ville basse, s’étend un terrain aux allures de jardin qui se trouve être le lieu de la naissance légendaire du drapeau danois. Une légende bien connue, tant en Estonie qu’au Danemark, prétend que le drapeau danois, le Dannebrog, tire de là son origine. Selon cette histoire, les forces de Valdemar avaient le dessous contre les Estoniens lorsque les cieux s’entrouvrirent subitement et qu’un drapeau rouge portant une croix blanche en descendit en flottant. Prenant cela pour un encouragement divin, les Danois finirent par remporter la victoire. Aujourd’hui, ce jardin demeure un lieu où les Estoniens honorent le rôle joué par le Danemark dans l’histoire de leur pays. À côté des marches qui descendent vers la rue Rüütli, on peut voir un sabre de fer et un bouclier orné de la couronne danoise. Chaque été, le jour de Dannebrog donne lieu à une célébration sur les lieux.

Deux des structures défensives les plus impressionnantes de Tallinn montent la garde à l’extrémité de la rue Pikk : il s’agit de la Grande Porte côtière (Suur Rannavärav) et de la tour de la Grosse Margaret (Paks Margareeta). Ces constructions servaient non seulement à défendre la ville sur sa face maritime, mais aussi à impressionner les visiteurs arrivant par le port. Ce musée expose l’histoire estonienne du point de vue maritime - un élément essentiel pour le pays - et présente des instruments de pêche du néolithique, d’antiques équipements de plongée, et même la timonerie intégrale d’un chalutier des années 1950. Il occupe quatre étages de la tour Grosse Margaret.

Le musée d'histoire naturelle vous aide à comprendre les secrets de la nature estonienne. Le musée offre un regard fascinant sur les créatures et les habitats naturels de l'Estonie, ainsi que sur la vie sauvage du monde entier. Il y a plusieurs expositions thématiques temporaires chaque année, comme par exemple sur les araignées vivantes, les champignons comestibles et toxiques, etc.

Historiquement, c’était le siège de la Fraternité des Têtes-Noires, une guilde médiévale qui rassemblait les jeunes marchands célibataires et les étrangers.

Explorez cette tour du XIVe siècle, dégustez un café, promenez-vous sur les remparts en profitant du splendide panorama. La tour de la Vierge, l'une des plus célèbres tours de défense médiévales de Tallinn, a récemment été rénovée et ouvre ses portes sur un musé et une salle d’exposition. Son célèbre café, un grand succès dans les années 80, a également été restauré. Meghede torne, comme on l'appelait à l'origine, a été construit en 1370-1373 avec le mur qui traverse le jardin du roi danois.

Cet amusant musée high-tech offre au visiteur la possibilité de jeter un coup d’œil derrière la scène du Théâtre de marionnettes d’Estonie en racontant son histoire et en exposant des douzaines de figurines qui ont triomphé dans les spectacles les plus populaires. L’exposition rassemble des marionnettes du monde entier, montre les ateliers dans lesquels les personnages sont créés et a même une « Chambre des horreurs », où les marionnettes les plus effrayantes sont soigneusement enfermées.

Rien ne symbolise le pouvoir de façon aussi éloquente que l’hôtel de ville gothique dominant la place centrale de la Vieille Ville médiévale. Construit entre 1402 et 1404 comme lieu de réunion pour les bourgmestres, c’est un vrai joyau de la ville. Aujourd’hui, c’est le seul hôtel de ville gothique intact dans toute l’Europe du Nord. Il est utilisé principalement pour des concerts ou lors des visites de chefs d’État, mais il s’ouvre à la visite en juillet et août.