Zante

L’église d’Agios Dionysios a été construite progressivement entre 1925 et 1948, achevée seulement quelques années avant le tremblement de terre dévastateur de 1953. Elle est réputée avoir survécu indemne à cette catastrophe naturelle, preuve, selon les habitants fervents de l’île, des pouvoirs miraculeux du saint. L’église abrite le sarcophage incrusté d’argent de son saint patron. Son intérieur est opulent, orné de dorures et de fresques. À l’arrière de l’édifice, le musée ecclésiastique expose une collection d’accessoires et de vêtements religieux, dont ceux ayant appartenu à Dionysios lui-même.

Installé dans un élégant bâtiment néoclassique sur la place Solomos, le musée byzantin de Zakynthos préserve l’art sacré sauvé du tremblement de terre dévastateur de 1953. Des marins et des bénévoles ont risqué leur vie pour récupérer des icônes, des fresques et des sculptures dans les églises en ruines, préservant ainsi un héritage qui aurait autrement pu être perdu. La collection couvre six siècles et comprend notamment des fresques du XVe siècle, des icônes en bois finement travaillées et des peintures à l’huile du XVIIIe siècle. Une maquette émouvante de la ville de Zakynthos avant le tremblement de terre illustre la grandeur passée de l’île, tandis que les intérieurs des églises ont été reconstruits.

Ce modeste musée célèbre la vie et l’œuvre de Dionysios Solomos, écrivain et poète de Zakynthos, auteur de l’hymne national grec, ainsi que d’autres habitants remarquables de l’île. Le musée présente des peintures des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que des instruments anciens et des œuvres d’art locales.

Pour une promenade plus sauvage, empruntez la pittoresque montée de quatre kilomètres reliant le village d’Argassi aux vestiges de la Panagía Skopiótissa. Le sentier traverse une nature préservée et récompense l’effort avec des brises parfumées au pin et des vues de plus en plus étendues. Perché au sommet du mont Skopós, le monastère veille depuis 1624, et ses magnifiques peintures murales décolorées semblent être un secret prêt à être découvert. Le site était autrefois sacré pour la déesse olympienne Artémis, et les moines ont fait preuve de pragmatisme : ils ont utilisé des fragments de marbre provenant de son ancien temple pour construire la porte d’entrée et décorer l’intérieur de l’église.

Découvrez l’histoire de l’un des produits phares de la Grèce au musée du pressoir à olives Aristeon. Cette exploitation familiale de Lithakia remonte à 1850, lorsque le pressage était actionné par des animaux de trait. Une partie de la presse originale est toujours exposée. La visite retrace l’évolution de l’industrie, des premières méthodes aux presses mécaniques et hydrauliques, jusqu’à la production respectueuse de l’environnement d’aujourd’hui. Cerise sur le gâteau, les visites sont gratuites et permettent de déguster des olives locales ainsi que d’acheter une bouteille d’huile d’olive authentique.

Le phare de Keri se situe à environ 20 kilomètres de la ville de Zakynthos. Il est érigé au bord d’une falaise abrupte du cap Marathia, offrant un point de vue exceptionnel à tout moment de la journée, mais particulièrement au coucher du soleil. Le phare est une installation militaire et l’accès touristique n’est pas garanti. Pendant votre séjour dans le quartier, vous pouvez vous arrêter au restaurant éponyme, qui propose une excellente cuisine et une vue imprenable sur les falaises de Mizithra.

Le château vénitien de Bóchali se trouve au sommet d’une colline boisée, à seulement deux kilomètres de la ville de Zakynthos. L’ascension est raide, mais vos efforts seront récompensés par une vue imprenable sur la ville et la mer Ionienne au loin. Achevée par les Vénitiens en 1646, la forteresse a servi de siège au gouverneur de l’île. Le lion ailé de Saint-Marc reste visible au-dessus de l’entrée principale, témoignage des anciens dirigeants. Bien qu’aujourd’hui en grande partie en ruines, le site offre un lien tangible avec l’époque où Bóchali était la capitale de l’île.

Les seuls habitants connus de cette île sont les tortues caouannes, faisant de ce paradis isolé un sanctuaire marin abritant certaines des plus belles plages et des grottes les plus spectaculaires de Grèce. Plusieurs excursions vers l’île sont organisées chaque jour et, bien qu’il n’y ait aucun restaurant ni bar à Marathonisi, un bateau de pique-nique propose des collations et des boissons. L’île compte deux plages distinctes. L’attraction principale est la plage nord, un triangle parfait de sable blanc émergeant d’une végétation luxuriante. Pour une ambiance plus aventureuse, rendez-vous sur la plage de la côte opposée. Cachée derrière deux grottes et encadrée de falaises, elle offre une bande isolée de sable et de galets blancs. Le véritable enchantement ? Vous pouvez emprunter un passage naturel pour explorer l’une des grottes de l’intérieur.

L’île de Cameo, officiellement Agios Sostis, est un petit îlot pittoresque séparé du continent de Zakynthos par un tremblement de terre au XVIIᵉ siècle. On y accède par une charmante passerelle en bois depuis le port d’Agios Sostis. L’île fait partie du parc marin national et constitue un habitat pour les tortues de mer Caretta-Caretta, une espèce menacée, ce qui rend ses eaux claires et peu profondes idéales pour la plongée avec tuba. Aujourd’hui, l’île privée abrite le Cameo Beach Club, un bar populaire reconnu pour ses draps blancs suspendus au-dessus de l’espace lounge. Il sert des rafraîchissements le jour et se transforme le soir en un lieu pittoresque pour des mariages et des cocktails.

Les Mizithres sont deux îlots calcaires spectaculaires émergeant de la mer sous les imposantes falaises de Keri à Zante. Véritables symboles de l’île sur les cartes postales, ils se trouvent à l’emplacement d’une petite plage accessible uniquement par bateau, formée par l’effondrement d’une falaise dans le passé. Les meilleurs points de vue terrestres se trouvent depuis le bar Mizithres Summer Vibes, le restaurant Keri Lighthouse ou le point de vue aménagé pour Mizithres. Pour se tremper les pieds, il faudra louer un bateau.