Hortus Botanicus is één van de oudste botanische tuinen ter wereld, opgericht in 1638 als kruidentuin met medicinale planten voor Amsterdamse artsen en apothekers. De planten zijn van over de hele wereld hierheen gebracht door de handelaren van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Tegenwoordig bevat de Hortus Botanicus meer dan 6.000 verschillende planten, waaronder unieke planten, zoals de 2000 jaar oude agavecactus en een 300 jaar oude reuzencycad uit Oost-Kaap. De oranjerie van de tuin heeft een prachtig café met een groot buitenterras dat uitkomt op de tuin. Vind hier wat rust en stilte, vooral op een druilerige dag.

Vlakbij het Stockpaleis en de rivier de Douro ligt nog een UNESCO-werelderfgoed dat zeker een bezoek waard is als je in Porto bent, de Monumentenkerk van St. Francis of Igreja Monumento de São Francisco. Deze kerk, gebouwd rond de 14e eeuw, heeft één van Europa's meest luxueuze en extravagante interieurs. Hier is alles wat blinkt daadwerkelijk goud! Het interieur is bedekt met verguld houtwerk en het gerucht gaat dat er ongeveer 400 tot 600 kg goud is gebruikt om het te versieren. Daarom wordt de Sint-Franciscuskerk ook wel “De Gouden Kerk” genoemd. Een ander hoogtepunt van deze kerk is de indrukwekkende Boom van Jesse, een houten sculptuur gesneden door Filipe da Silva en António Gomes in 1718 met de afbeeldingen van de voorouders van Jezus Christus, afgebeeld in een vertakte boom die wordt beschouwd als één van de beste ter wereld in zijn soort. Onder de kerk bevinden zich de catacomben, waar de Franciscaanse monniken en de leden van de adellijke families van Porto zijn begraven.

Plaka voelt aan als een klein dorp in het hart van de levendige Griekse hoofdstad. Je zult hoogstwaarschijnlijk door de buurt lopen op weg naar of van de Akropolis, maar het is meer waard dan een vluchtige blik. Plaka heeft een eigen ziel en de kleine straatjes, bloemrijke hoekjes en mooie trappen staan vol met talloze coffeeshops.