De Baskische stad Bilbao is een betoverende hoofdstad van kunst, design en gastronomie. Met één van 's werelds mooiste gebouwen, het Guggenheim, in het hart, bruist Bilbao van stijl en energie, heeft het een unieke identiteit en spreekt het de oudste en meest raadselachtige taal van Europa: Euskara.

Genua, ingeklemd tussen de zee en de Ligurische heuvels, is een stad die een blijvende indruk achterlaat. De geschiedenis is fascinerend met de triomfen en tegenslagen, zoals weerspiegeld in de rijke architectuur van de stad. Als Culturele Hoofdstad van Europa in 2004 beschikt Genua over een indrukwekkende collectie musea en galerieën, evenals een gerenommeerd theater en het grootste aquarium van Europa. De stad heeft ook goede winkels, het beste nachtleven in de regio en uitstekende restaurants. En voor degenen die de stadsgrenzen willen verkennen, zijn dagtochten langs de pittoreske Ligurische kust een echte aanrader.

Dit pareltje aan de kust in Zuid-Italië biedt een boeiende mix van geschiedenis, cultuur en prachtige mediterrane landschappen. Verken de historische oude binnenstad en wandel door de kronkelende straatjes, waar de was wappert in de wind en de lokale bevolking bij een espresso kletst in levendige cafés. Proef de lokale keuken die bekend staat om zijn verse zeevruchten, handgemaakte pasta en heerlijk straatvoedsel, en geniet van de schoonheid van de Adriatische Zee langs de pittoreske kustlijn.

De smalle en vaak steile, met graniet geplaveide straatjes van de wijk Castello in Cagliari herinneren aan een vervlogen tijd toen de stad eerst werd gedomineerd door Pisanen en later door de Aragonezen. Gebouwd van witte kalksteen, glinsteren de muren en torens van de oude stad in de zon en zijn ze een magnifiek gezicht, vooral als je geluk hebt en de stad vanaf de zee benadert, zoals de Engelse romanschrijver DH Lawrence deed in 1921 toen hij de oude stad beschreef Stad als een "Jeruzalem zonder bomen".

Portlanders reageren gretig op de oproep van het onofficiële motto van de stad: "Keep Portland Weird". Er is veel eigenzinnigheid vermengd met Portland's bloeiende eet-, bier- en koffiescènes: de stad is tenslotte niet alleen de geboorteplaats van James Beard, maar een plek waar zelfexpressie en creativiteit culmineren in juweeltjes zoals bruiloften ceremonies uitgevoerd in een donutwinkel, 'brew 'n' view'-bioscopen of een veganistische stripclub.