De Swan Valley in West-Australië (WA) is een fascinerende mix van bekroonde wijnhuizen, lekker eten, indrukwekkende kunst en interessante evenementen, allemaal in een prachtig landschap op slechts 25 minuten van het stadscentrum van Perth. De beste manier om de regio te ontdekken is door de schilderachtige route “Swan Valley Food and Wine Trail” te volgen. Ontdek fijne wijnhuizen, distilleerderijen, brouwerijen, cafés en kunst.

Welkom in Güzelyurt, een charmant stadje in Noord-Cyprus, gelegen in het centrum van de citrusregio van het eiland. De naam vertaalt zich naar “Prachtige plek” en Güzelyurt doet zijn reputatie eer aan met prachtige, rijke en vruchtbare landschappen. Deze stad ligt dicht bij de uitlopers van het Troödosgebergte en is een rijk agrarisch centrum, waar een verscheidenheid aan groenten en fruit wordt geproduceerd, waardoor het de bijnaam “Fruitmand” van Cyprus heeft gekregen. Hoewel Güzelyurt qua architectuur of cultuur misschien niet zo divers is als andere steden in Noord-Cyprus, heeft het diepe historische wortels en verborgen charmes die erop wachten om ontdekt te worden. Zorg ervoor dat je tijdens jouw bezoek het archeologie- en natuurmuseum van Morphou en de kerk van St. Mamas bezoekt, een kerk uit het einde van de 18e eeuw die gotische en Byzantijnse bouwstijlen combineert, met een prachtige glazen kroonluchter. Je kunt jezelf ook onderdompelen in het lokale leven door op zaterdag een bezoek te brengen aan de bruisende markt, waar je verse lokale producten kunt vinden. Geniet van een mooie rit langs de kust, stop bij kraampjes langs de weg voor vers geperst sap, en als je zin hebt in avontuur, sluit je dan aan bij de windsurfers die het hele jaar door naar de winderige kusten van Güzelyurt trekken om op de golven te rijden.

Voor veel reizigers voelt een bezoek aan Noord-Cyprus als een stap terug in de tijd. Deze regio, die wordt bestuurd door Turkije, is een wereld van verschil in vergelijking met de drukke resorts, winkelcentra en bekende internationale ketens die in het zuiden te vinden zijn. In plaats daarvan vinden bezoekers afgelegen dorpen en een langzamer levenstempo. Dit gevoel van stilstaande animatie is terug te voeren op de Turkse invasie van 1974, die ertoe leidde dat het noorden geïsoleerd raakte van de rest van de wereld en zichzelf tot een republiek uit heeft geroepen, die alleen door Turkije werd erkend. Noord-Cyprus strekt zich uit van het schiereiland Karpass tot Morphou Bay, Cape Kormakitis en het meest westelijke punt, de Kokkina-exclave. Het zuidelijkste punt van Noord-Cyprus is het dorp Louroujina. Deze regio wordt van de rest van het eiland gescheiden door een bufferzone die wordt gecontroleerd door de Verenigde Naties, die ook Nicosia, de grootste stad op het eiland en de hoofdstad van zowel Noord- als Zuid-Cyprus, verdeelt. Ondanks zijn geïsoleerde status heeft Noord-Cyprus reizigers veel te bieden. De twee mooiste steden, Girne en Gazimağusa, bevinden zich hier, evenals de helft van de hoofdstad. De regio herbergt drie van de machtigste kruisvaarderskastelen van het eiland (St Hilarion, Buffavento en Kantara) en de belangrijkste archeologische vindplaats van het eiland in Salamis. Vooral het Kyrenia-gebergte is een paradijs voor wandelaars, en veel van de stranden in de regio zijn relatief onaangetast door hoogbouwresorts. Daarnaast biedt een bezoek aan Noord-Cyprus de unieke kans om twee zeer verschillende culturen te ervaren: de orthodoxe Grieks-Cypriotische en de islamitische Turks-Cypriotische wereld. Het noorden kan ook betaalbaarder aanvoelen dan het zuiden, aangezien het geen deel uitmaakt van de eurozone en de toeristische infrastructuur nog niet zo goed ontwikkeld is.

De haven van Paphos is een bruisend centrum van activiteiten, waar je kunt genieten van vers gevangen vis in charmante visrestaurants of een snelle snack en een drankje kunt nemen voordat je aan spannende watersportavonturen of dagboottochten begint. In het hart van dit bruisende gebied staat het majestueuze Paphos-kasteel, een middeleeuws fort waarvan de basis gedeeltelijk ondergedompeld is in de zee. Sinds de 13e eeuw is het kasteel van Paphos een imposante verschijning en diende het als uitkijktoren voor potentiële zeevarende indringers, als gevangenis en zelfs als opslagplaats voor zoutvoorraden tijdens de Britse overheersing. Tegenwoordig vormt dit historische monument een prachtig decor voor een scala aan culturele evenementen, waaronder muziek-, dans- en popconcerten die gedurende de zomermaanden plaatsvinden. Het kasteel is een bewijs van de verschillende machten die Cyprus beheersten en hun inspanningen om hun heerschappij over het land te verstevigen. Als symbool van het rijke culturele erfgoed van het gebied werd Paphos in 2017 verkozen tot Culturele Hoofdstad van Europa. Mis deze kans niet om deze opmerkelijke plek te verkennen en de levendige sfeer van de haven van Paphos op te snuiven tijdens jouw bezoek aan Cyprus.