La cathédrale Saint-Gilles, l’historique « Mother Kirk of Scotland », se trouve au cœur de la vie religieuse et civique du Royal Mile depuis 1124. Son architecture est une tapisserie vieille de plusieurs siècles, mais la cathédrale est surtout connue pour avoir été l’épicentre de la Réforme écossaise, dirigée par le célèbre ministre John Knox. Bien que le corps principal du kirk soit imposant, son plus grand trésor artistique est la chapelle Thistle, un espace gothique étonnamment détaillé datant de 1911, abritant l’ordre chevaleresque écossais. Vous pourrez admirer les magnifiques vitraux, voir un pacte national original et découvrir le monument commémoratif en bronze dédié à Robert Louis Stevenson. Juste à côté de la porte ouest, le Heart of Midlothian, enfoncé dans les pavés, est traditionnellement considéré comme porte-bonheur. Des visites gratuites et des audioguides permettent de découvrir l’histoire complexe de ce monument incontournable d’Édimbourg.

Pour une expérience cinématographique hors du commun, le cinéma Dominion allie élégance Art déco et confort moderne. Conçu par l’architecte Thomas Bowhill Gibson et inauguré en 1938, ce bâtiment classé catégorie B dispose de plusieurs écrans équipés de canapés confortables plutôt que de sièges standard. C’est le cadre idéal pour un film, que vous préfériez un long métrage classique ou romantique. L’ambiance historique et les sièges uniques font d’une visite ici un événement en soi.

Ce petit musée est installé dans un bâtiment depuis longtemps associé à Christophe Colomb, qui aurait vécu ici après avoir épousé Filipa de Moniz, fille du premier capitaine de Porto Santo. À l’intérieur, les expositions retracent la vie de Colomb et de sa famille, l’ère des grandes explorations atlantiques, ainsi que les empires maritimes portugais, espagnol et néerlandais. Parmi les éléments remarquables figurent un mur en pierre du XVIᵉ siècle conservé, percé de fenêtres gothiques, qui offre un aperçu des premières années de la maison.

Construit par l'empereur Yongle au début du XVème siècle, les 720 000 mètres carrés de la Cité interdite abritaient la famille impériale. Elle a ensuite été ouverte au public en 1949. La zone bien conservée compte plus de 800 bâtiments et 9 999 chambres. La salle de l'Harmonie suprême, joliment décorée avec des milliers de dragons, a servi à célébrer l'anniversaire de l'empereur chinois. Le Palais de la Pureté céleste a quant à lui servi de zone de vie de l'empereur et dispose de plusieurs chambres.