Doha

Ce joyau des chemins en bord de mer, qui s'étend le long de la baie en demi-cercle de Doha, offre des vues spectaculaires, des considérables gratte-ciels du quartier central d'affaires, en passant par les formes audacieuses du Musée de l'Art Islamique, et les boutres (bateaux arabes) traditionnels en bois alignés dans la baie. La Corniche offre un espace récréationnel piéton en plein cœur de la ville, parfait pour un jogging dans la fraîcheur matinale ou une promenade tranquille dans la soirée.

La magnifique collection qu'abrite ce musée couvre 14 siècles d'art et d'objets somptueux, en provenance du monde musulman entier. Dans cet édifice spectaculaire conçu par IM Pei, surplombant la Baie de Doha, à l'extrémité sud de la Corniche, il se place internationalement parmi les monuments culturels les plus importants au monde.

Pour réellement s'immerger dans la vie animée traditionnelle et authentique des rues, des commerces et de l'architecture locale, rien n'est meilleur que de déambuler à travers les allées effervescentes du Souq Waqif, situé juste à un pâté de maison vers l'intérieur des terres de la Corniche, dans le quartier central Al Bidda. Outre le vaste éventail de souvenirs à petit prix, c'est l'endroit idéal pour se détendre autour d'un café ou d'un repas, et s'imprégner de l'atmosphère.

Un safari en 4x4 dans le désert est une expérience à ne pas manquer. Outre le parcours vertigineux sur les dunes pentues, les safaris peuvent comporter des tours à dos de chameau, du sandboarding ou des tours en quad, suivi par un barbecue de style bédouin, au clair de lune, sous les étoiles. Disponibles chez toutes les agences de voyages principales, la plupart des safaris se déroulent dans les hautes dunes de sable qui se trouvent au sud de Doha.

Une visite organisée est l'idéal, pour les voyageurs pressés, ou qui désirent un aperçu global de Doha et ses attractions. Les agences de voyages locales proposent aussi bien des visites guidées normales, avec toutes les attractions principales, que des visites crées sur-mesure pour satisfaire les besoins spécifiques des clients. Il est aussi possible de faire des visites dans des bus à deux étages avec montée et descente libre aux arrêts, organisées par Doha Bus (dohabus.com).

A environ 60 km au sud de Doha, se trouve Khor Al Adaid, aussi appelée « la Mer Intérieure ». Reconnue réserve naturelle au patrimoine de l'UNESCO, cette spectaculaire merveille de la nature est un des rares endroits au monde où la mer s'enfonce aussi profondément, jusqu'au cœur du désert. Il est idéal de la découvrir lors d'un safari organisé dans le désert.

Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO se trouve sur la côte, à 100 km au nord-ouest de Doha. Al Zubarah comprend un fort restauré immaculé, entouré d'un site archéologique contenant les ruines de ce qui étaient les plus importants ports de commerce et de récolte de perles du Golfe au 18e siècle.

Le climat du Qatar, sa vie marine abondante et ses eaux claires comme du cristal en font la destination parfaite pour les amateurs de sports aquatiques. Des excursions de pêche peuvent être organisées, et pratiquer la voile, le ski nautique, le canoë, le jet-ski et windsurf est possible aux clubs de plages, centres de vacances et hôtels. Les sites de plongée sont aisément accessibles, et comportent des plongées en épaves, en eaux profondes et près de la barrière de corail. Les infrastructures sportives sont également excellentes sur la terre ferme. Le golf est très populaire auprès de multitudes de touristes, qui saisissent la chance de jouer une partie dans les pas des meilleurs joueurs internationaux au Doha Golf Club, lieu du tournoi annuel Commercial Bank Qatar Masters, un événement qui fait partie du European PGA Tour.