De begijnhoven in Vlaanderen en Nederland zijn steevast oases van rust en stilte, waar je nog steeds elk moment een begijntje prevelend voor haar deur verwacht. In Gent werden twee van de drie begijnhoven opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Hoewel het Oud Begijnhof Sint-Elisabeth, in de Begijnhofdries in Gent, niet meer ommuurd is en dus gewoon deel uitmaakt van de stad, blijft de sfeer er uniek. Vandaag staat het Oud Begijnhof Sint-Elisabeth bekend als ‘holy corner’, een oord van verdraagzaamheid, want er zijn niet minder dan drie verschillende kerken gevestigd: een rooms-katholieke, een orthodoxe en een protestantse. Van bleekweide tot boomgaard, een kleurrijke halte Dit open begijnhof groeide in de 13de eeuw uit tot wat je een begijnhofstad kunt noemen, met een kerk, het huis van de ‘grootjuffer’, een infirmerie, een kapel, meer dan honderd begijnenhuizen, een bleekweide (grasvlakte om linnen te bleken) en een boomgaard. Na de Franse Revolutie en de toenemende industrialisering, verhuisden de bewoners in 1873 naar hun nieuwe begijnhof in Sint-Amandsberg.

De naam van deze mystieke wijk betekent letterlijk "heilige berg". De plaats werd traditioneel bezet door de Gitanos (Romeinen). Een reeks wegen die de berg op kronkelen, wordt geflankeerd door grotten die letterlijk uit de zijkant van de berg zijn uitgehouwen. Ze dienden als de oorspronkelijke woningen voor de eerste bewoners van dit gebied. Veel van de grotten worden nog steeds gebruikt als huizen; andere zijn omgebouwd tot restaurants en barren.

Maak een wandeling in de prachtige Botanische Tuin, een levend museum dat wordt beheerd door de Polytechnische Universiteit van Bari. De tuin werd opgericht in 1955 en bevat een kas en een herbarium met ongeveer 40.000 exemplaren. Hier kun je een verbazingwekkende verzameling bloemen en planten ontdekken, zoals Orchidaceous, Aizoaceae en Italiaanse flora zoals Grindelia robusta.

Ontdek de highlights van Leuven aan een voordelige prijs. Er zijn 2 formules: • ILUVLeuven Ticket | Stadhuis & Universiteitsbibliotheek | 8 euro • ILUVLeuven Ticket XL | Stadhuis, Universiteitsbibliotheek & M Leuven | 16 euro