De stad Porto is gunstig gelegen direct aan de Atlantische kust, wat betekent dat er geen tekort is aan stranden op loopafstand van alle belangrijke bezienswaardigheden. Ga voor zonnebaden of zwemmen naar het zandstrand Praia dos Ingleses of Matosinhos. Bekijk de zonsondergang terwijl je geniet van lekker eten en een paar drankjes op de promenade van Gondarem Beach, een rotsachtige kustlijn vlakbij het stadscentrum.

Vlakbij het Stockpaleis en de rivier de Douro ligt nog een UNESCO-werelderfgoed dat zeker een bezoek waard is als je in Porto bent, de Monumentenkerk van St. Francis of Igreja Monumento de São Francisco. Deze kerk, gebouwd rond de 14e eeuw, heeft één van Europa's meest luxueuze en extravagante interieurs. Hier is alles wat blinkt daadwerkelijk goud! Het interieur is bedekt met verguld houtwerk en het gerucht gaat dat er ongeveer 400 tot 600 kg goud is gebruikt om het te versieren. Daarom wordt de Sint-Franciscuskerk ook wel “De Gouden Kerk” genoemd. Een ander hoogtepunt van deze kerk is de indrukwekkende Boom van Jesse, een houten sculptuur gesneden door Filipe da Silva en António Gomes in 1718 met de afbeeldingen van de voorouders van Jezus Christus, afgebeeld in een vertakte boom die wordt beschouwd als één van de beste ter wereld in zijn soort. Onder de kerk bevinden zich de catacomben, waar de Franciscaanse monniken en de leden van de adellijke families van Porto zijn begraven.

Met zijn romantische terrein is paleis Sofiero een populaire bestemming. Het terrein is misschien het best bekend om hun ongeëvenaarde rododendrons, met maar liefst 5.000 struiken die in de lente tot bloei komen. Het sprookje van Sofiero begon in 1864, toen kroonprins Oskar en zijn vrouw Sophia hier hun zomerresidentie lieten bouwen. In 1905 schonk Oskar, inmiddels koning Oskar ll, het paleis aan zijn kleinzoon prins Gustav Adolf en zijn bruid prinses Margareta als huwelijkscadeau. Dit is het moment waarop de tuinen letterlijk tot bloei kwamen. Prinses Margareta was een enthousiaste en creatieve tuinier, en zij was degene die als eerste het terrein aanlegde waar we tot op de dag van vandaag van kunnen genieten. Ze richtte bloembedden en tuinen in, liet bestrating leggen en was niet bang om haar handen vuil te maken. Elke zomer reisde het kroonprinsechtpaar vanuit Stockholm met hun vier jonge prinsen en prinses Ingrid, die uiteindelijk koningin van Denemarken werd. Toen Margareta in 1920 stierf, zette Gustaf Adolf het werk in de tuin voort, met name met de rododendrons. Het paleis was de zomerresidentie van de Zweedse koninklijke familie tot 1973, toen het werd geschonken aan de stad Helsingborg. Dit kleine paleis, dat als een juweel tussen de uitgestrekte grasvelden ligt, is de thuisbasis van een restaurant waar het eten wordt bereid door enkele van de beste chef-koks van Zweden. Er is ook een café met uitzicht op de Øresund Sont en Denemarken.

Birmingham Town Hall, ontworpen door Joseph Hansom en ingehuldigd in 1832, is een monumentale concertzaal aan Victoria Square. Tegenwoordig is het een cultureel centrum, samen met de zusterlocatie Symphony Hall, waar je kunt genieten van een divers programma van klassieke concerten, jazz, dance, comedy rock, pop, folk en meer. Als je meer wilt weten over het meest iconische historische gebouw van Birmingham, volg dan de rondleiding door het gebouw en krijg een kijkje achter de schermen.