Een reis naar Cairns is niet compleet zonder een dag te hebben doorgebracht met het verkennen van het Groot Barrièrerif. Het Australische Groot Barrièrerif bestaat uit ongeveer 3.000 individuele riffen, bijna 900 eilanden en koraalbaaien en herbergt een ongeëvenaard scala aan zeeleven. Het is één van de rijkste en meest complexe natuurlijke ecosystemen op aarde. Of je nu een duiker, snorkelaar of natuurliefhebber bent, er zijn genoeg redenen om dit natuurwonder op te nemen in je reisschema voor Australië.

Vlakbij het Stockpaleis en de rivier de Douro ligt nog een UNESCO-werelderfgoed dat zeker een bezoek waard is als je in Porto bent, de Monumentenkerk van St. Francis of Igreja Monumento de São Francisco. Deze kerk, gebouwd rond de 14e eeuw, heeft één van Europa's meest luxueuze en extravagante interieurs. Hier is alles wat blinkt daadwerkelijk goud! Het interieur is bedekt met verguld houtwerk en het gerucht gaat dat er ongeveer 400 tot 600 kg goud is gebruikt om het te versieren. Daarom wordt de Sint-Franciscuskerk ook wel “De Gouden Kerk” genoemd. Een ander hoogtepunt van deze kerk is de indrukwekkende Boom van Jesse, een houten sculptuur gesneden door Filipe da Silva en António Gomes in 1718 met de afbeeldingen van de voorouders van Jezus Christus, afgebeeld in een vertakte boom die wordt beschouwd als één van de beste ter wereld in zijn soort. Onder de kerk bevinden zich de catacomben, waar de Franciscaanse monniken en de leden van de adellijke families van Porto zijn begraven.

De Douro-vallei is niet alleen de beroemdste wijnregio van Portugal, maar ook het oudste afgebakende wijnbouwgebied ter wereld. Dus als je de volgende keer in Porto bent, zorg er dan voor dat je deelneemt aan een wijnproeverij in de met wijngaarden begroeide heuvels van de Douro-vallei. Geniet van regionale specialiteiten tijdens een traditionele lunch in het schilderachtige dorpje Pinhão en bezoek vervolgens twee wijndomeinen om kennis te maken met bekroonde lokale variëteiten.

De TranzAlpine-trein rijdt dagelijks van de oostkust (Christchurch) via Arthur's Pass naar de westkust in Greymouth. Bewonder de gevarieerde landschappen van het zuidelijke eiland van Nieuw-Zeeland, met als hoogtepunten de Zuidelijke Alpen en het alpine regenwoudterrein, allemaal vanuit het comfort van een wagon. Een caféwagon, die drankjes, snacks en lichte maaltijden biedt, is beschikbaar voor passagiers tijdens de rit.