Bilbao

Le musée Guggenheim de Bilbao est un monument de l’architecture contemporaine et un phare culturel de la ville. Conçu par l’architecte canado-américain Frank Gehry, le musée se distingue par sa forme fluide et sculpturale, saluée comme l’une des réalisations architecturales les plus importantes du XXᵉ siècle. Ses courbes revêtues de titane et ses formes organiques ont transformé l’horizon de Bilbao et sont souvent comparées à un navire ou à une fleur. Au-delà de son extérieur spectaculaire, le musée abrite une collection d’art moderne et contemporain de renommée mondiale, mettant l’accent sur les artistes américains et européens d’après-guerre. Parmi les œuvres remarquables, on trouve des pièces de Mark Rothko, Jeff Koons et Louise Bourgeois, entre autres.

Construite entre la fin du XIVe et le XVe siècle, la cathédrale de Santiago est la plus ancienne grande église de Bilbao, dédiée à Saint Jacques (Santiago), le saint patron de la ville. Le bâtiment présente un mélange de styles : son noyau est gothique (nef, voûte, cloître), un grand portique Renaissance a été ajouté au XVIe siècle, tandis qu’une grande partie de la façade et de la tour avec flèche a été reconstruite dans un style néo-gothique à la fin du XIXe siècle par Severino de Achúcarro. À l’intérieur, vous découvrirez trois nefs, plusieurs chapelles latérales, le cloître gothique accessible par la porte de l’Ange (« Puerta del Ángel »), et, au-delà du maître-autel, un déambulatoire avec des chapelles. Les inondations de 1983 ont causé des dégâts, mais la cathédrale a été restaurée et rouverte vers 2000.

Artxanda est le point de vue situé au sommet d’une colline de Bilbao, offrant de larges panoramas sur la ville, le fleuve Nervión et les montagnes environnantes. C’est une belle escapade loin de l’agitation des rues en contrebas, avec des sentiers pour se promener et des endroits pour s’asseoir et profiter du paysage. Vous pouvez atteindre le sommet par un petit funiculaire depuis le quartier d’Iralabarri.

Le vieux port d’Algorta est un petit quartier de pêcheurs de Getxo, à seulement 20 minutes en métro du centre de Bilbao. Des maisons blanchies à la chaux bordent les rues étroites qui mènent au bord de l’eau. Les soirs d’été, les habitants se rassemblent devant les bars pour boire une bière ou un cidre, souvent accompagnés d’olives vertes ou de calamars frits.

Un pont de pierre sinueux relie le continent à cet îlot rocheux, suivi de 240 marches menant au petit ermitage de San Juan de Gaztelugatxe. La chapelle date du Xe siècle, bien qu’elle ait été reconstruite à plusieurs reprises à la suite d’incendies et d’attaques de pirates. Même si la chapelle est fermée (ce qui est souvent le cas), l’ascension en vaut la peine pour la vue imprenable sur la mer, les falaises sculptées en arches et l’impression d’isolement, balayé par le vent au sommet. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront ce décor comme Dragonstone. Elle se trouve à environ 45 minutes de route de Bilbao. Vous pouvez également prendre un bus pour Bermeo, un village de pêcheurs à proximité, puis continuer en taxi ou en bus local. Le sentier est raide et irrégulier, donc de bonnes chaussures sont recommandées.

Situé dans l’ancien chantier naval Euskalduna, l’Itsasmuseum plonge dans le passé maritime de la ville. Les expositions abordent l’environnement de l’estuaire, l’histoire du commerce et le développement de la construction navale. Les points forts incluent des maquettes détaillées de navires en bois ainsi que des expositions extérieures de navires historiques, d’ancres et de l’emblématique grue Carola.

Inauguré en 1890, le théâtre Arriaga est un opéra néo-baroque nommé d’après le compositeur Juan Crisóstomo de Arriaga, né à Bilbao et souvent surnommé le « Mozart espagnol ». Inspiré de l’Opéra de Paris, il est devenu un lieu culturel incontournable de la ville. Le théâtre d’origine a brûlé en 1914, puis a été reconstruit et rouvert en 1919. Aujourd’hui, il accueille des opéras, des ballets, des concerts classiques et des productions théâtrales. Des visites guidées permettent de découvrir les coulisses, les escaliers, la loge royale et la collection de costumes.

Juste à l’extérieur de Bilbao, en Biscaye, le pont de Biscaye (Puente de Vizcaya), également appelé Puente Colgante ou pont suspendu, est le plus ancien pont transbordeur au monde, achevé en 1893. Il relie Portugalete à Las Arenas (Getxo) de l’autre côté du fleuve Nervión et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006. Vous pouvez le traverser soit en télécabine, qui transporte véhicules et passagers en environ 90 secondes, soit en empruntant le chemin piétonnier, accessible par les ascenseurs des tours. Le pont mesure 45 m de haut et 160 m de long, et sa conception en fer et en acier a marqué une étape importante de l’ingénierie de l’ère industrielle.