Bilbao

Le musée Guggenheim de Bilbao est un monument de l’architecture contemporaine et un phare culturel de la ville. Conçu par l’architecte canado-américain Frank Gehry, le musée se distingue par sa forme fluide et sculpturale, saluée comme l’une des réalisations architecturales les plus importantes du XXᵉ siècle. Ses courbes revêtues de titane et ses formes organiques ont transformé l’horizon de Bilbao et sont souvent comparées à un navire ou à une fleur. Au-delà de son extérieur spectaculaire, le musée abrite une collection d’art moderne et contemporain de renommée mondiale, mettant l’accent sur les artistes américains et européens d’après-guerre. Parmi les œuvres remarquables, on trouve des pièces de Mark Rothko, Jeff Koons et Louise Bourgeois, entre autres.

Zubizuri, qui signifie « pont blanc » en basque, est une passerelle en acier et en verre au-dessus du fleuve Nervión, conçue par Santiago Calatrava et inaugurée en 1997. Elle relie Campo Volantín d’un côté à Uribitarte de l’autre. Le pont était à l’origine constitué de briques de verre translucides, mais elles devenaient dangereusement glissantes lorsqu’elles étaient mouillées. Aujourd’hui, une grande partie de la surface de marche est recouverte d’un revêtement antidérapant. Du milieu du pont, la vue sur le fleuve et le Guggenheim est particulièrement belle, surtout au lever du soleil ou lorsque les lumières s’allument la nuit.

La Plaza Nueva est la plus ancienne place de Bilbao, construite en 1849. Venez y prendre un café, observer les habitants et les visiteurs passer, ou déguster certains des meilleurs pintxos de la ville. Le Café Bar Bilbao est l’un des plus célèbres, réputé pour son pintxo au calmar et sa version au jambon et à l’oignon, deux spécialités locales.

Promenez-vous le long du fleuve Nervión en commençant par le Palacio Euskalduna Jauregia, le centre de conférences et de concerts moderne de Bilbao. Le sentier riverain est bordé de sculptures et d’impressionnants bâtiments contemporains. Vous passerez devant le musée Guggenheim et traverserez la passerelle Zubizuri, qui relie le musée à l’Ayuntamiento. C’est une promenade facile et pittoresque qui combine art, architecture et vie urbaine en un seul itinéraire.

Le vieux port d’Algorta est un petit quartier de pêcheurs de Getxo, à seulement 20 minutes en métro du centre de Bilbao. Des maisons blanchies à la chaux bordent les rues étroites qui mènent au bord de l’eau. Les soirs d’été, les habitants se rassemblent devant les bars pour boire une bière ou un cidre, souvent accompagnés d’olives vertes ou de calamars frits.

Un pont de pierre sinueux relie le continent à cet îlot rocheux, suivi de 240 marches menant au petit ermitage de San Juan de Gaztelugatxe. La chapelle date du Xe siècle, bien qu’elle ait été reconstruite à plusieurs reprises à la suite d’incendies et d’attaques de pirates. Même si la chapelle est fermée (ce qui est souvent le cas), l’ascension en vaut la peine pour la vue imprenable sur la mer, les falaises sculptées en arches et l’impression d’isolement, balayé par le vent au sommet. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront ce décor comme Dragonstone. Elle se trouve à environ 45 minutes de route de Bilbao. Vous pouvez également prendre un bus pour Bermeo, un village de pêcheurs à proximité, puis continuer en taxi ou en bus local. Le sentier est raide et irrégulier, donc de bonnes chaussures sont recommandées.

Mettez-vous dans la peau d’un habitant en participant à l’une des randonnées les plus populaires de Bilbao. Pagasarri, culminant à 673 m, est l’une des plus petites montagnes entourant la ville, et la plupart des locaux l’ont gravie au moins une fois. Des bus depuis le centre-ville vous conduisent aux points de départ autour de Zabalburu ou de Peñascal. Au sommet, un bar propose des bocatas, des sandwichs à la baguette garnis de tortilla de patata, de txistorra ou de chorizo. Pour les plus ambitieux, continuez jusqu’au Ganekogorta à 998 m, un peu plus loin le long de la crête, pour profiter d’une vue imprenable sur Bilbao et les collines environnantes.

Chillida-Leku est un musée en plein air situé près de la ville d’Hernani, à environ une heure et demie de Bilbao, dédié au sculpteur basque Eduardo Chillida. Environ 40 de ses œuvres monumentales en acier et en granit sont dispersées dans les prairies et les bois, tandis que des pièces plus petites sont exposées à l’intérieur de la ferme Zabalaga restaurée du XVIᵉ siècle. Les jardins sont paisibles et faciles à parcourir, et vous y trouverez également un café bio et une boutique.

Installé dans l’ancien couvent de La Encarnación, fondé en 1514 par des religieuses dominicaines, le musée d’art sacré de Bilbao occupe le premier couvent féminin de la ville. Il présente une riche collection de plus de 2 000 œuvres d’art religieux, datant du XIIᵉ au XXᵉ siècle, dont beaucoup proviennent d’églises et de monastères locaux de Biscaye. Les expositions sont organisées en trois sections principales : sculptures et peintures, œuvres en or et en argent, et vêtements et ornements liturgiques. Les points forts incluent une argenterie raffinée, des sculptures de dévotion et des vêtements magnifiquement brodés.

Situé dans l’ancien chantier naval Euskalduna, l’Itsasmuseum plonge dans le passé maritime de la ville. Les expositions abordent l’environnement de l’estuaire, l’histoire du commerce et le développement de la construction navale. Les points forts incluent des maquettes détaillées de navires en bois ainsi que des expositions extérieures de navires historiques, d’ancres et de l’emblématique grue Carola.

Juste à l’extérieur de Bilbao, en Biscaye, le pont de Biscaye (Puente de Vizcaya), également appelé Puente Colgante ou pont suspendu, est le plus ancien pont transbordeur au monde, achevé en 1893. Il relie Portugalete à Las Arenas (Getxo) de l’autre côté du fleuve Nervión et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006. Vous pouvez le traverser soit en télécabine, qui transporte véhicules et passagers en environ 90 secondes, soit en empruntant le chemin piétonnier, accessible par les ascenseurs des tours. Le pont mesure 45 m de haut et 160 m de long, et sa conception en fer et en acier a marqué une étape importante de l’ingénierie de l’ère industrielle.