Staden i Karlshamn

Karlshamn, som ursprungligen hette Bodekull, fick sina stadsprivilegier redan 1664 av dåvarande kungen Karl X Gustav och namngavs efter honom två år senare. Det hade ett idealiskt läge vid Östersjön, hamnen var en av de djupaste i Sverige, och Frisholmen (citadellet), den befästa ön vid mynningen av hamnen, gav gott skydd från danskarna, som ville återta sitt land. På sin topp garnisonerades cirka 400 soldater på citadellet. De levde under hårda förhållanden och kämpade hårt i skärmytslingarna med Danmark. Staden var redan hem för många tyska och holländska köpmän, som var skickliga sjömän och handlare. Detta var en av de främsta anledningarna till att Karlshamn blev en så välmående handelsstad. Trots flera bränder och pestutbrott på 1700-talet fortsatte staden att frodas. Det fanns mer än 40 tobaksverk här, och snus från regionen såldes över hela Europa. På 1800-talet gav järnvägens ankomst ett verkligt uppsving för sjöfart och handel, eftersom ännu fler tyska köpmän bosatte sig här. Tack vare snus- och tobaksproduktionen, två fabriker som tillverkar punsch och det första och största spelkorttryckeriet i Sverige, blev staden känd som en orättfärdighetens håla. För att kröna av allt började ”Andens Konung” – Lars Olsson Smith – vars ansikte pryder en av Sveriges största exportprodukter, sin karriär som destillatör här. Hamnkvarteret var en livlig plats där emigranter på väg till Amerika gnuggade axlar med köpmän och smugglare, och det fanns en pub i varje hörn. Karlshamn har fortfarande en av Sveriges största hamnar och livet slår starkt i stadens gamla hjärta, torget. Pubarna och verandorna där punsch en gång var full har gjort plats för vänliga restauranger och mysiga terrasskaféer där människor möts och umgås. För att få den bästa bilden av hur livet var i staden i förflutna tider bör du besöka kulturkvarteret. Det finns vackra timmerhus och kullerstensgator över hela staden och många känner Karlshamn som ”Staden med de vackra bakgårdarna”.