Tallinn

Des ruelles pavées sinueuses et des lampadaires en fer ; des flèches gothiques et des marchés médiévaux ; voici la fameuse vieille ville. Si vous recherchez le mélange de cultures historique et avant-gardiste qui distingue Tallinn, c'est ici que ça se passe. Construit entre le XIIIème et le XVIème siècle, lorsque Tallinn (ou Reval comme on l'appelait alors) était une ville prospère, membre de la ligue commerciale hanséatique. Ce quartier clos de maisons à pignons colorées, de cours à moitié cachées et d'églises grandioses est, à juste titre, la plus grande attraction touristique de la ville. Et le fait qu'il soit parfaitement protégé par un mur d'enceinte presque intact et parsemé de tours de garde ajoute à son charme féerique.

Avec ses églises médiévales nichées entre des gratte-ciel modernes, le centre-ville de Tallinn est un lieu aux contrastes fascinants. La région compte un certain nombre de sites d'intérêt majeurs, qui sont idéalement situés, à quelques pas les uns des autres. Parmi ceux-ci se trouve le quartier Rotermann, un complexe industriel du XIXème siècle qui a été transformé en un quartier commerçant contemporain doté d'une ambiance urbaine tout à fait unique. Ceux qui recherchent leur dose de culture et d'art peuvent visiter l'opéra historique estonien pour assister à une représentation dans ce qui est considéré comme l'un des joyaux de l'architecture du XXème siècle.

Ce quartier calme est connu depuis longtemps pour son méli-mélo chamarré de vieilles maisons ouvrières. Pendant la majeure partie de l'histoire de Tallinn, Kalamaja a été le principal port de pêche de la ville. Les maisons en bois construites pour accueillir les travailleurs sont devenues l'héritage architectural de Kalamaja et confèrent aujourd'hui au quartier son charme inoubliable. Les plus uniques d'un point de vue architectural sont appelées « maisons de Tallinn ». Construits dans les années 1920 et 1930, ces immeubles d'appartements de deux à trois étages sont composés de deux ailes symétriques en bois séparées par un escalier central en pierre. Il y en a environ 500 dans la ville aujourd'hui.

Kadriorg est un quartier calme et verdoyant situé à quelques minutes de marche de la vieille ville. Le parc est l'un des lieux de promenade préférés de Tallinn. Il est remarquable pour son architecture paysagère variée, mise en valeur par les divers petits jardins du domaine, tels que le jardin japonais. Vous pourrez déguster une tasse de café rafraîchissante et des pâtisseries fraîches dans l'un des nombreux cafés chaleureux du quartier. Les visiteurs férus de culture doivent savoir qu'à Kadriorg se trouvent les meilleurs musées d'art du pays, les maisons pittoresques style 1920-1930 de nombreux auteurs estoniens classiques et un musée pour enfants. Le palais de Kadriorg lui-même constitue la vitrine de la collection d'art étranger du pays, tandis que le vaste Kumu, ouvert en 2006, présente de l'art estonien classique et contemporain et accueille des expositions internationales.

Avec sa plage populaire, son parc d'aventure et son port de plaisance, Pirita est la destination estivale de Tallinn. Le quartier, situé à seulement quelques kilomètres du centre-ville, offre également une nature d'une beauté à couper le souffle ainsi que l'odeur rafraîchissante des pins. Une façon plus tranquille de profiter de Pirita est de traverser la route menant au delta de la rivière Pirita, où vous pourrez louer des barques, des canoës et des vélos nautiques. C'est là que se trouve le petit détail d'architecture médiévale de Pirita : les ruines du couvent Sainte-Brigitte datant du XVème siècle. Le couvent est toujours actif aujourd'hui, bien qu'il soit installé dans un bâtiment moderne à côté des ruines. Le jardin botanique de Tallinn se trouve à proximité. Le jardin, qui regorge d'espèces végétales rares, est l'endroit idéal pour se promener ou faire du sport.

À l'extrémité ouest de la ville se trouve le quartier côtier de Rocca al Mare. C'est le site du vaste musée estonien en plein air, un parc boisé où la vie d'un village estonien traditionnel est reconstituée. Le musée abrite 74 bâtiments datant des deux derniers siècles, dont des fermes, des moulins, des hangars à filets, une école de village, une chapelle, une caserne de pompiers et plus encore. Des employés du musée en costume d'époque présentent des objets artisanaux anciens et donnent un aperçu des modes de vie d'autrefois. La région abrite également d'autres attractions intéressantes, comme le zoo de Tallinn, qui prétend posséder l'une des meilleures collections des régions nordique et baltique, et le centre FK Keskus où les amateurs de sensations fortes peuvent s'essayer au karting motorisé et au paintball.

Juste à l'intérieur des limites de la ville, à la limite sud-ouest de Tallinn, se trouve une zone qui ne pourrait être plus éloignée de l'agitation et des gratte-ciel vitrés de la métropole. Nõmme, un quartier calme et boisé regorgeant de maisons des années 1920 et 1930, ressemble à une petite ville de campagne. Elle possède son propre centre historique avec un marché fermier, des cafés et des pubs récemment ouverts, et elle possède même sa propre sorte de château, sans parler de nombreuses autres attractions. Le château de Glehn, situé à environ 2 km à l'est du centre de Nõmme, est aujourd'hui l'une des principales attractions de Nõmme, tout comme le parc tout autour. Parmi les éléments les plus étranges que von Glehn avait installés dans le parc, citons un énorme crocodile en granit et une imposante statue du héros mythique de l'Estonie, Kalevipoeg.