Moskva är kontrasternas stad, här finns både det bohemiskt enkla och det glittrande glamourösa. Bli inte förvånad om du ser en guldbeklädd kyrka från 1500-talet vägg i vägg med en ultramodern glasbyggnad. Här sköljs salt kaviar ned med söt "shampanskoye". Vad representerar denna anda bättre än Moskvas tunnelbana? För några få rubel kan du resa mellan stationer prydda av kristallkronor och marmor.

Lyon brukar kallas gastronomins huvudstad. Länge var staden liktydig med såser och småborgerligt landsortskomplex. Men sedan kom snabbtåget TGV som binder ihop Lyon med Paris och Marseille. Fotbollslaget Olympique de Lyon började vinna ligaseger efter ligaseger. Ett nytt Lyon blev plötsligt fyllt av vågad arkitektur, brokiga kaféer och avantgardeutställningar.

Grekerna och romarna gjorde det, liksom rika lorder, filmstjärnor, konstnärer och tusentals turister. De skulle bara åka förbi, men blev kvar i Nice och längs Rivieran, några i veckor, andra i månader och år. Fångade av ljuset, hänryckta av dofterna och charmade av smaken från oliver, vin och saftiga grönsaker. Allt detta med tårna i ett turkosblått hav! Ovanpå det har ett Nice Nouveau vuxit fram: en kaxig Medelhavsmetropol med pulserande nattliv, nya vågade hotell och djärva konsthallar. Paradgatan, La Promenade des Anglais, är hela Rivierans Champs-Elsyées.

Folket i Mechelen pratar om sin stad med stolthet, ibland med glimten i ögat men alltid med en underliggande värme. Besökare slås av den överväldigande atmosfären när de promenerar förbi monument präglade av sin ålder för att sedan ta en paus på färgglada gårdsplaner och historiska kyrkor. Meceheleninvånaren är stolt över Gouden Carolus, det prisbelönta ölet som har bryggts här i århundraden. Han är stolt över Margareta, Karl V:s faster som satte 1500-talets Mechelen på kartan. Han är även svag för traditionellt hantverk och äkta lokala produkter. Kom till Mechelen och upplev själv dess älskvärda charm!

Nantes ligger inbäddad längs den mäktiga Loirefloden och har ett rikt historiskt arv. Den var en central hamn för 1700-talets handel och även hemstad till den berömde författaren Jules Verne och till Anne från Bretagne. Stadens charmiga stenlagda gator, de gamla 1400-talshusen och dess imponerande slott och katedral påminner om dess storslagna förflutna. Men Nantes är mer än bara historia, den har även en livlig konstscen och en växande studentbefolkning som gör staden ung och fräsch.