Tallinn

Det som gör den här gränden, som utan tvekan är den mest pittoreska i Gamla stan, särskilt intressant är att den inhyser Katarinagillet, en samling verkstäder för konsthantverk. Här använder konstnärerna traditionella metoder för att skapa och sälja glasprodukter, huvudbonader, filtar, keramik, smycken, handmålat silke och andra produkter.

Denna imponerande 1200-talskyrka inhyser ett museum som fokuserar sig på kristen konst och som exponerar medeltida gravstenar, enastående altarskåp och Tallinns mest kända målning – Bernt Notkes kusliga verk Dansa med döden från 1400-talet. Byggnadens akustik gör den dessutom till en utmärkt konsertsal där orgel- eller körkonserter hålls i stort sett varje helg. Fritt inträde med Tallinn Card.

Utsiktsplatsen som ligger på Dombergets norra sida ligger synbar på bergets kalkstenshäll. Till höger kan man se stadsmuren med sina försvarstorn. Till vänster ligger stadsdelarna Kalamaja och Pelgulinn med järnvägsstationen som landmärke. En trapp med slingrande trappsteg, byggd år 1903, leder nedför berghällen mot Nunne gata och Shnelli park.

Denna storslagna byggnad som reser sig stolt med sina lökkupoler på toppen av Domberget är den viktigaste rysk-ortodoxa katedralen i Estland. Den byggdes år 1900 när Estland var en del av det ryska tsarriket. Katedralen var ursprungligen tänkt som en symbol för tsarrikets dominans. I klocktornen finns Tallinns mest kraftfulla uppsättning av kyrkklockor, bestående av elva klockor, varav en är stadens största.

Detta öppna, trädgårdsliknande område på Dombergets sluttningar är den legendariska födelseplatsen för den danska flaggan. Platsen som ligger inbäddad mellan stadsmuren och den nedre delen av staden kallas för Danske kungens trädgård eftersom det troligtvis var här kung Valdemar II av Danmark och hans soldater slog läger innan de erövrade Domberget år 1219. Ännu viktigare är det, enligt en välkänd legend både i Estland och Danmark, platsen varifrån den danska flaggan, Dannebrogen, har sitt ursprung. Enligt historien såg det ut som om Valdemars styrkor skulle förlora sin kamp mot esterna när plötsligt himlen öppnade sig och en röd flagga med ett vitt kors seglade ned från himlen. Tack vare detta heliga tecken samlade danskarna nya krafter och gick mot stridens seger. Idag är trädgården fortfarande en plats där lokalbefolkningen hedra rollen Danmark har spelat i Estlands historia. Halvvägs nerför trappan mot gatan Rüütli kan man se ett svärd och en sköld av järn tillsammans med ett danskt kors. Varje sommar firas Valdemarsdagen här.

Detta museum är tillägnat allt som har med den estniska sjöfarten att göra. Det ligger inrymt i ett av Tallinns tjockaste kanontorn. Tjocka Margareta (Paks Margareeta) och den intilliggande Stora strandporten (Suur Rannavärav) är två av Tallinns mest imponerande försvarsbyggnader som står vakt vid den norra änden av gatan Pikk. De byggdes inte bara för att försvara staden från havssidan utan också för att imponera på alla besökare som anlände via hamnen. Idag ligger Estlands sjöfartsmuseum i kanontornet Tjocka Margareta. Här kan man ta sig en närmare titt på landets sjöfartshistoria, beskåda fiskeredskap från yngre stenåldern, antik dykarutrustning samt en komplett styrhytt från en trålare från 1950-talet. Det omfattande museet täcker fyra våningar i det historiska tornet. Från maj till september kan besökarna ta trapporna upp på taket för en vykortsliknande utsikt över Tallinns hamn och Gamla stan samtidigt som de avnjuter något gott från glasskaféet. Stora strandporten är tillsammans med Viruporten de sista av de en gång sex portar som kontrollerade ingången till staden under medeltiden. Portsystemet på gatan Pikk har sitt ursprung från 1200-talet men det var under rekonstruktionen i början av 1500-talet som kanontornet Tjocka Margareta tillbyggdes. Tornet byggdes mellan 1511 och 1530 och har en diameter på 25 meter, en höjd av cirka 20 meter och väggar upp till 5 meter tjocka. Ursprunget till Tjocka Margarets namn är ett mysterium. Vissa teorier hävdar att tornet uppkallades efter en av sina större kanoner, medan andra säger att namnet gavs efter en kock som hette Margaret som en gång arbetade här. Tornet har fyllt ett antal olika funktioner under sin tid. Det har använts som krut- och vapenlager och som ett fängelse. Fritt inträde med Tallinn Card.

Detta museum erbjuder en fascinerande inblick i det estniska djurlivet men ger även information om vilda djur och växter från andra delar av världen. På en våning introduceras djurlivet på de baltiska kusterna i de lokala floderna och myrarna. Här kan man beskåda en gigantisk mal och kontrollera färgen på en bävers tänder. En annan våning fokuserar på den biologiska mångfalden i landets skogar och ängar. Här finns en talrik utställning om däggdjur, fåglar och insekter som ger en utmärkt översikt över den lokala faunan och som dessutom avslöjar dess hemliga aktiviteter. Mer globala och exotiska arter såsom isbjörnar och pingviner kan ses i en annan del av museet. Kontrollera museets schema för tillfälliga program och utställningar på bottenvåningen. Fritt inträde med Tallinn Card.

Svartbrödernas vackra renässansshus är en verkligen höjdpunkt bland Gamla stadens arkitektoniska skatter. Bara en titt på byggnaden från utsidan, särskilt dess dörr designad i rött, grönt och guld, är tillräckligt för att förstå varför det är ett återkommande inslag på varje vykort från Tallinn. Interiören bör också ses. Detta var förr Svarthuvudenas hem, ett medeltida gille bestående av unga, ensamstående köpmän och utlänningar. Gillets skyddshelgon var den moriske S:t Mauritius - hans profil är avbildad på Brödraskapets vapen. Brödraskapet uppstod någon gång runt 1399 och var aktiv endast i Estland och Lettland. Det fick aldrig fäste i övriga Europa. Det är intressant att notera att bland det medeltida brödraskapets uppgifter var att sätta upp Tallinns julgran på Rådhustorget. Dokument visar att denna tradition går så långt tillbaka som till 1441, vilket gör Tallinn till den första staden i Europa att ha tradition med en offentlig julgran. Byggnaden var förmodligen ett bostadshus från 1300-talet när Svarthuvudena köpte upp fastigheten i början av 1500-talet. De installerade genast en ny hall med ett valvfritt innertak, men den omfångsrika ombyggnaden inleddes 1597 då även den holländska renässansfasaden med dess överflöd av ornament och snidade dekorationer tillsattes. Den iögonfallande ytterdörren daterar sig till 1640. När man kommer in möts man av en sal med tre välvda innertak. Byggnaden används ofta för konserter och andra festliga tillfällen och naturligtvis tillägger byggnaden i sig ytterligare kvalitet på evenemangen som hålls här. Stängt för besök under konserter och andra evenemang.

Utforska detta robusta 1300-talstorn, avnjut en kopp kaffe i dess eleganta kafé eller promenera på stadsmuren för fantastiska vyer. Jungfrutornet (Neitsitorn) är ett av de mest kända av Tallinns medeltida försvarstorn. Det har nyligen renoverats och öppnat ett museum med inrymmande utställningshall i sitt källarvalv. Dess berömda kafé , ett inneställe på 1980-talet, har också återställts till sin forna glans. Meghede-tornet, som det ursprungligen kallades, byggdes 1370–1373 tillsammans med muren som går genom Danske kungens trädgård. Under åren 1461–1462 gjordes hela komplexet högre, en parapet med tak och nya typer av luckor tillsattes och sockeln med skottgluggarna ändrades för att förstärka byggnaden för tyngre och mer grovkalibriga vapen. Tornet skadades under livländska kriget (1558–1583) och satta stopp för dess militära försvarsfunktioner. Strax därefter, under bastionens nya era, föråldrades alla Tallinns medeltida torn. Tornet användes som bostäder från 1842 till 1960. Efter andra världskriget bodde en av Estlands främsta arkitekter, Karl Burman, här. 1968 utfördes grundliga ombyggnader. På nyårsafton 1980/1981 öppnades här det ursprungliga Café Neitsitorn. Trots att det var mycket populärt lyckades inte kaféet överleva 1990-talets ekonomiska turbulens. Nu har dock det nyöppnade kaféet fått nytt liv och mängder nya och gamla kunder. Fritt inträde med Tallinn Card.

Stadens berömda dockteater har varit verksam sedan 1952. Här får man en inblick bakom kuliserna samt möjlighet att besöka dess spännande och högteknologiska museum. Museet presenterar teaterns historia och visar ett dussintals dockor som har medverkat i olika populära pjäser. Övriga utställningar visar upp dockor från hela världen. Dessutom finns en "Skräckkammare” med "skrämmande" dockor. En glasbro leder till verkstäderna där besökarna kan se hur konstnärerna skapar nya dockor. Runt om i hela museet finns ett dussintal interaktiva videoskärmar att bekanta sig med. På museets "e-postkontor" kan man ta och använda ett foto av sig själv för att skapa en virtuell marionettfigur och sedan sända bilden till sig själv via e-post. Mot en liten avgift kan man även använda bilden på en pin eller nyckelring. De yngre besökarna kan önska sig något vid önskebrunnen genom att kasta ett mynt eller prägla sitt eget NUKU-mynt. Fritt inträde med Tallinn Card.

Inget inger en känsla av makt såsom det imponerande gotiska rådhuset som dominerar det medeltida Tallinns största torg. Längst upp på toppen av spiran kan man se Gamla Thomas (Vana Toomas) – en vindflöjel och symbol för Tallinn som vaktat staden sedan 1530. I juli och augusti kan man besöka Rådhuset som museum. Interiören är imponerande, med färgglada mötesrum, välvda tak, invecklade träsniderier och några av stadens mest prisade konstskatter, däribland den berömda snidade bänken Tristan och Isolde. Från juni till augusti, kan besökarna dessutom gå upp i det 64 meter höga tornet för fantastiska vyer över Gamla stan eller gå ner i källaren för att beskåda olika tillfälliga utställningar.