Als het gaat om de juiste afvalverwerking, luchtkwaliteit, koolstofemissies, milieuvriendelijke gebouwen en transport, is San Francisco een rolmodel geworden als een van de meest milieubewuste steden in de Verenigde Staten en in de wereld.
Een rapport uit 2021 van WalletHub, dat de groenste steden van Amerika rangschikt, plaatste San Francisco zelfs op de tweede plaats, vlak achter San Diego. De stad aan de baai stond in 2017 al op de eerste plaats en het jaar daarop op de tweede plaats.
San Fran's toewijding aan ecologische duurzaamheid heeft de stad tot een pionier in de beweging gemaakt. In 2007 werd het de eerste Amerikaanse stad die plastic tassen verbood. Daarna, in 2014, zette de stad nog een stap in de richting van het aanpakken van het probleem van plasticvervuiling en werd de eerste stad in Amerika die de verkoop van plastic waterflessen voor eenmalig gebruik verbood.
Een paar interessantere feiten zijn dat San Francisco minder afval naar stortplaatsen stuurt dan enige andere grote stad in de VS. En dankzij milieubewust overheidsbeleid gebruiken San Franciscanen nu de minste hoeveelheid water in Californië.
San Francisco heeft ook een duurzame benadering van toerisme omarmd. Restaurants zijn toegewijd aan de 'farm-to-table' (van boer tot bord) -beweging en hebben vaak menu's die variëren per seizoen, en meer dan 1000 hotels zijn geclassificeerd als milieuvriendelijk.
