Verborgen juwelen

Valencia is één van de levendigste steden van Europa. Met een bevoorrechte locatie aan de Middellandse Zee biedt het een perfecte combinatie van strand en cultuur, verleden en heden. Het is de geboorteplaats van paella en heeft een bloeiende eetcultuur met restaurants met Michelin-sterren en eigenzinnige tapasbars. De buurten komen tot leven tijdens traditionele festivals zoals Las Fallas, en elke avond is het levendig in trendy wijken zoals Ruzafa of El Carmen.

Windhoek is in meerdere opzichten het centrum van Namibië: behalve dat het qua ontwerp het belangrijkste politieke centrum van het land is, ligt het ook geografisch gezien in het hart van het land. Hierdoor is de stad een gemakkelijke tussenstop op weg naar de spectaculaire natuurlijke attracties van Namibië. Enkele daarvan zijn het Namib-Naukluft Nationaal Park, met zijn opvallende Sossusvlei en Deadvlei, het Etosha National Park met inheemse dieren die vrij rondlopen en de eindeloze afgrijselijke, opvallende Skeleton Coast.

Olbia is de toegangspoort tot de parelwitte stranden van de noordoostkust van Sardinië en de sprankelende Costa Smeralda. Dit is waar jetsetters, filmsterren en de ‘glitterati’ arriveren om te genieten van 'la dolce vita' in Sardijnse stijl. Olbia, met de Griekse naam die 'gelukkig' betekent, was vroeger een klein vissersdorp. Nu is het uitgegroeid tot de drukste veerhaven van Sardinië, compleet met een internationale luchthaven en tal van toeristische voorzieningen. Het landschap is gehuld in aromatische wilde kruiden, de macchia, en de omringende zee gloeit in elke tint elektrisch blauw, op een weinig bekende en exclusieve plek die erop wacht ontdekt te worden.

De smalle en vaak steile, met graniet geplaveide straatjes van de wijk Castello in Cagliari herinneren aan een vervlogen tijd toen de stad eerst werd gedomineerd door Pisanen en later door de Aragonezen. Gebouwd van witte kalksteen, glinsteren de muren en torens van de oude stad in de zon en zijn ze een magnifiek gezicht, vooral als je geluk hebt en de stad vanaf de zee benadert, zoals de Engelse romanschrijver DH Lawrence deed in 1921 toen hij de oude stad beschreef Stad als een "Jeruzalem zonder bomen".

Mykonos is een eclectische plek: ongerepte stranden, elegante boetieks, verfijnde restaurants en luidruchtige barren liggen allemaal op één klein stukje land, slechts 15 km lang op het breedste punt. Feesten gebeurt hier de klok rond, tegen een schilderachtige achtergrond van witgekalkte huizen en Klein Venetië, de meest charmante wijk van Mykonos-stad.

De Baskische stad Bilbao is een betoverende hoofdstad van kunst, design en gastronomie. Met één van 's werelds mooiste gebouwen, het Guggenheim, in het hart, bruist Bilbao van stijl en energie, heeft het een unieke identiteit en spreekt het de oudste en meest raadselachtige taal van Europa: Euskara.

Naxos, het grootste eiland van de Cycladen, onderscheidt zich door zijn ongewoon helderwitte stranden en een uitzonderlijk weelderig, vruchtbaar terrein. Zonder de pretentie van Mykonos of wilde feesten op Kos, is het eiland een bestemming voor diegenen die van een goede wandeling en rustig avondentertainment houden. Naxos herbergt ook een groot aantal oude bezienswaardigheden, afgelegen bergdorpen en uitstekende, door familie beheerde tavernes.

Gent is een compacte, authentieke stad waar heden en verleden naast elkaar leven in perfecte harmonie. Een wandeling door de stad is net een reis doorheen de tijd: je draait het hoekje om en stapt als bij toverslag van de veertiende naar de eenentwintigste eeuw. Gent is een levendige stad met een hart voor cultuur waar muziek, theater, film en visuele kunsten samensmelten. Dankzij de centrale ligging in Vlaanderen is Gent ook de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de Vlaamse kunststeden. Gent verwelkomt je met open armen!