Palermo

Palazzo dei Normanni, ook bekend als Palazzo Reale, is het voormalige koninklijk paleis van koning Rogier II in de jaren 1100. Het is één van de beroemdste bezienswaardigheden in Palermo. Het paleis dateert uit de 9e eeuw en dankt zijn huidige uiterlijk aan de versieringen van de Noormannen: bedekt met schitterende Byzantijnse mozaïeken is de Arabisch-Normandische architectuur een symbool van de politieke en culturele unie van de Noormannen. Zorg ervoor dat je de prachtige Palatijnse kapel bezoekt.

Cappella Palatina is gevestigd in het Normandische paleis (Palazzo dei Normanni), de koninklijke kapel van de Normandische koningen van Sicilië. Het is het mooiste voorbeeld van Arabisch-Normandische kunst in de stad. Elke centimeter is een toonbeeld van vakmanschap, van de gouden mozaïeken op de muren tot de marmeren vloeren en gebeeldhouwde houten plafonds.

Het grandioze Piazza Pretoria betovert met zijn fontein, die zich trots uitspreidt voor het Palazzo Pretorio (stadhuis) als één van de belangrijkste symbolen van Palermo. De Pretoria-fontein werd in 1574 gebeeldhouwd door Francesco Camilliani en aanvankelijk enkele jaren in Florence geplaatst. Het werd vervolgens door de gemeente gekocht en naar Palermo vervoerd. De fontein is een waar meesterwerk en wordt beschouwd als één van de mooiste fonteinen van Italië. De naaktfiguren die de fontein sieren, hebben ervoor gezorgd dat de meest preutse bevolking van de stad het plein de bijnaam “Piazza della Vergogna” (Plein van Schaamte) heeft gegeven.

Eén van de belangrijkste voorbeelden van Sicilië's unieke gebruik van architectonische stijlen, de kathedraal van Palermo, is het resultaat van eeuwenlange toevoegingen, herinrichting en restauraties. Het werd gebouwd in 1185 op de plaats van een voormalige Byzantijnse kerk, die in de 9e eeuw als moskee werd gebruikt en omvat middeleeuwse, gotische, Arabische en neoklassieke stijlen. Ga naar het dak en geniet van een geweldig uitzicht over de stad.

De Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria d'Egitto in Palermo trekt bezoekers uit alle hoeken van de wereld aan met zijn opmerkelijke Siciliaanse barokke architectuur en sierlijke inrichting: de muren zijn vol met decoratieve schilderijen en er zijn levendige fresco's, ingewikkeld gesneden beelden en prachtige kleurrijke marmeren interieurs. Mis het prachtige majolica-klooster en het uitzicht vanaf het dakterras niet. De bakkerij in het complex verkoopt zoete lekkernijen bereid volgens eeuwenoude recepten uit de kloosters van Sicilië.

Het Museo Archeologico Regionale Antonio Salinas is gevestigd in een renaissanceklooster en beschikt over een rijke collectie Romeinse en Oud-Griekse artefacten, waaronder veel voorwerpen uit de geschiedenis van Palermo. De hoogtepunten van de tentoonstelling zijn de decoratieve friezen uit de tempels van Selinunte.

De Mercato di Ballarò is de oudste en grootste markt in Palermo waar je kunt genieten van spannende smaken en verse producten kunt kopen. Als je door de steegjes van deze drukke straatmarkt loopt, zie je meteen hoe de Siciliaanse markten zich ontwikkelden tijdens de Arabische bezetting. Het lijkt op een kleurrijke en bruisende soek. Een deel van de ervaring zijn de liedjes die door de verkopers worden gezongen om klanten aan te trekken en tegelijkertijd voorproefjes aan de voorbijgangers aan te bieden.

Naar verluidt de beste kunstgalerie in Palermo, toont de Galleria Regionale della Sicilia Palazzo Abatellis kunstwerken van Siciliaanse kunstenaars uit de middeleeuwen, artefacten uit de Arabische periode en schilderijen uit de 17e en 18e eeuw. Neem de tijd om het prachtige Palazzo Abatellis te bewonderen, gebouwd in de 15e eeuw in de Gotisch-Catalaanse stijl.

De Orto Botanico di Palermo, opgericht in 1781, wordt beschouwd als een prestigieus botanisch openluchtmuseum dat al ongeveer 200 jaar diepgaande studies over fascinerende planten mogelijk maakt. Loop over de schaduwrijke paden met subtropische planten, vijgenbomen, mediterrane kruidentuinen, lokale cactussen en hibiscus. Vergeet niet om ook de prachtige historische gebouwen te bekijken waar dit rustgevende paradijs zich bevindt.

Castello della Zisa is een 12e-eeuws kasteel gebouwd voor koning Willem I van Sicilië. De naam is afgeleid van het Arabische woord “al-Aziz”, wat prachtig betekent. Het oorspronkelijke Normandische gebouw onderging in de loop der jaren enkele veranderingen, vooral met de versieringen die tijdens de barok zijn toegevoegd. De islamitische inspiratie voor de architectuur is duidelijk zichtbaar in de versieringen van de vestibule, waar Arabische gewelven en zuilen worden afgewisseld door barokke fresco's en marmeren decoraties. Tegenwoordig herbergt het kasteel een museum voor islamitische kunst.

Het Museo Diocesano di Palermo, gehuisvest in het aartsbisschoppelijk paleis, beschikt over een indrukwekkende collectie sculpturen uit de 15e tot 18e eeuw. Hier bevinden zich ook interessante kunstwerken, zoals religieus zilverwerk en textiel, fresco's en Italiaanse en Vlaamse schilderijen uit de 16e tot 19e eeuw.