Palerme

Ancien palais royal du roi Roger II dans les années 1100, le Palazzo dei Normanni est l'un des sites les plus célèbres de Palerme. Datant du IXème siècle, le palais doit son apparence actuelle aux embellissements apportés par les Normands : recouverte de mosaïques byzantines époustouflantes, l'architecture arabo-normande est le symbole de l'union politique et culturelle opérée par les Normands. Ne passez pas à côté de la magnifique chapelle palatine !

Située à l'intérieur du palais des Normands (Palazzo dei Normanni), la chapelle royale des rois normands de Sicile, ou Cappella Palatina, est le plus bel exemple d'art arabo-normand de la ville. Chaque centimètre est un miracle d'artisanat, des mosaïques dorées recouvrant les murs aux sols en marbre et aux plafonds en bois sculpté.

La grandiose Piazza Pretoria séduit par sa fontaine qui se tient fièrement devant le Palazzo Pretorio (hôtel de ville), l'un des principaux emblèmes de Palerme. La fontaine de Pretoria a été sculptée par Francesco Camilliani en 1574 et initialement installée à Florence pendant quelques années. Elle a ensuite été achetée par la municipalité et transportée à Palerme. La fontaine est un véritable chef-d'œuvre et est considérée comme l'une des plus belles fontaines d'Italie. Les personnages nus qui ornent la fontaine ont amené les plus prudes de la ville à surnommer la place « Piazza della Vergogna » (Place de la Honte).

L'un des principaux représentants de la rencontre entre les différents styles architecturaux de Sicile est la cathédrale de Palerme, qui est le résultat de siècles d'ajouts, de refontes et de restaurations. Elle a été construite en 1185 sur le site d'une ancienne église byzantine, utilisée comme mosquée au IXème siècle. Elle réunit les styles médiéval, gothique, arabe et néoclassique. Montez sur le toit pour profiter d'une vue imprenable sur la ville !

La Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria de Palerme attire les visiteurs du monde entier grâce à sa remarquable architecture baroque sicilienne et ses nombreux ornements : ses murs sont décorés de peintures ornementales, mais l'on trouve aussi des fresques éclatantes, des statues finement sculptées et de superbes intérieurs en marbre coloré. Ne manquez pas le magnifique cloître en majolique et la superbe vue depuis le toit-terrasse. La boulangerie, à l'intérieur, vend des friandises préparées à partir de recettes qui sont utilisées dans les couvents de Sicile depuis plusieurs siècles.

Aménagé dans un monastère de la Renaissance, le musée archéologique régional Antonino-Salinas possède une riche collection d'objets romains et grecs anciens, ses nombreux artefacts couvrant la majeure partie de l'histoire de Palerme. Les frises ornementales des temples de Sélinonte valent tout particulièrement le détour.

Le Mercato di Ballarò est le plus ancien et le plus grand marché de Palerme, où vous pourrez découvrir de nouvelles saveurs et acheter des produits frais. Arpentez les ruelles de ce marché de rue, un véritable souk animé et haut en couleur, et vous comprendrez immédiatement comment les marchés siciliens se sont développés pendant l'occupation arabe. Les mélodies entonnées par les vendeurs pour attirer les clients tout en leur proposant des échantillons font partie du charme du lieu.

Considérée comme la meilleure galerie d'art de Palerme, la Galleria Regionale della Sicilia Palazzo Abatellis expose des œuvres d'artistes siciliens du Moyen Âge, des objets de la période arabe et des peintures des XVIIème et XVIIIème siècles. Prenez le temps d'admirer le magnifique Palazzo Abatellis, construit au XVème siècle dans un style gothique-catalan.

Fondé en 1781, l'Orto Botanico di Palermo est un prestigieux musée botanique en plein air qui offre des études approfondies sur des plantes fascinantes depuis environ 200 ans. Parcourez les sentiers ombragés bordés de plantes subtropicales, de figuiers, de jardins d'herbes aromatiques méditerranéens, de cactus locaux et d'hibiscus, mais n'oubliez pas non plus de visiter les magnifiques bâtiments historiques qui servent de cadre à ce paradis terrestre.

Le palais de la Zisa est un château du XIIème siècle construit pour le roi Guillaume Ier de Sicile. Son nom vient du mot arabe « al-Aziz », qui signifie splendide. Le bâtiment normand d'origine a subi quelques modifications au fil des ans, avec notamment différents ornements ajoutés pendant la période baroque. L'inspiration islamique de l'architecture est clairement visible dans les décorations du vestibule, où les voûtes et les colonnes arabes sont entrecoupées de des fresques baroques et des décorations en marbre. Aujourd'hui, le château abrite un musée d'art islamique.

Aménagé dans le palais de l'archevêque, le Museo Diocesano di Palermo possède une impressionnante collection de sculptures du XVème au XVIIIème siècle. Il présente également des œuvres d'art intéressantes, telles que de l'argenterie et des textiles religieux, des fresques et des peintures italiennes et flamandes allant du XVIème au XIXème siècle.