Monastir

Considéré comme l'attraction principale de Monastir et le meilleur endroit pour avoir un aperçu de l'ancienne Tunisie, le Ribat construit en 796 a été périodiquement rénové et renforcé afin de préserver son intégrité et son aspect saisissant. La partie la plus ancienne de cette forteresse défensive est située autour de la tour de guet qui a été construite pour localiser les navires ennemis à l'horizon. Les visiteurs peuvent monter sur l'ancienne tour de guet pour profiter d'une vue imprenable sur la ville et visiter d'autres structures plus récentes, telles que des salles de prière qui ont été ajoutées au cours des siècles qui ont suivi sa création. Les cinéphiles seront peut-être intéressés de savoir que le Ribat a été utilisé à plusieurs reprises comme décor pour des films internationaux tels que « Life of Brian » et « Jesus of Nazareth » des Monty Python. L'entrée à la forteresse ainsi qu'au musée où sont exposés certains objets anciens est relativement peu coûteuse et vaut le détour.

Ce mausolée majestueux dédié au « père de la Tunisie moderne » Habib Bourguiba est décoré de haut en bas de marbre blanc et de touches décoratives de vert émeraude, le faisant briller sous le soleil brûlant de Monastir. Les deux tours situées de part et d'autre de l'entrée du tombeau ressemblent aux minarets d'une mosquée maghrébine typique. En effet, la majeure partie de l'architecture conçue par l'architecte français Olivier Clément Cacoub ressemble beaucoup aux lieux de culte islamiques traditionnels. À l'intérieur du mausolée se trouve le président tunisien des années 1960, enfermé dans un sarcophage en marbre orné que l'on peut voir de près au rez-de-chaussée ou d'en haut en accédant au balcon par une porte modeste située à droite de l'entrée principale. Bien que l'accès au mausolée soit gratuit, certains préféreront peut-être mieux connaître l'histoire du bâtiment en réservant une visite auprès de l'un des voyagistes agréés de la ville principale. Il est déconseillé de faire appel aux services de guides travaillant dans l'enceinte du mausolée ou à proximité, car la plupart ne sont pas qualifiés. Les heures d'ouverture peuvent varier et si l'entrée principale est fermée, les visiteurs peuvent entrer par une entrée séparée située de l'autre côté du bâtiment.

Construite en 1963 pour commémorer le premier président tunisien Habib Bourguiba, cette mosquée colorée présente une architecture religieuse tunisienne typique avec des piliers en marbre rose et des mosaïques dorées magnifiquement préservés. L'impressionnante salle de prière qui est le point central de la mosquée peut accueillir jusqu'à un millier de visiteurs et est souvent fréquentée par les habitants et les touristes. Il convient de noter que, bien que l'entrée à la mosquée soit gratuite, les heures d'ouverture peuvent varier. Pour tirer le meilleur parti de l'expérience, une visite guidée par l'un des voyagistes privés de la région peut être utile.

Au cas où il n'y aurait pas assez de choses à faire à Monastir, le port le plus proche a beaucoup à offrir en termes de découvertes archéologiques rares et d'histoire passionnante que vous pourrez découvrir au musée archéologique de Sousse ou au musée Dar Essid. La ville de Sousse, comme Monastir, présente d'importantes structures anciennes qui sont restées intactes aujourd'hui. Le Ribat de Sousse est un peu plus petit que celui de Monastir et peut-être moins impressionnant, mais son entrée est peu coûteuse et les visiteurs peuvent gravir la tour jusqu'au sommet pour admirer la vue imprenable sur la ville d'en haut. La médina se trouve à proximité et abrite la principale mosquée de la ville ainsi qu'un souk animé abritant des commerçants passionnés qui mettront vos talents de marchandage à l'épreuve. Méfiez-vous des commerçants malhonnêtes et des pickpockets dans des zones très fréquentées comme celles-ci et soyez attentifs aux offres faites par des opérateurs non agréés. Il est très facile de se rendre à Sousse depuis Monastir, il suffit de monter dans le bus ou le train depuis le centre-ville et vous y serez en une demi-heure environ.

Le sable blanc et l'eau turquoise sont les ingrédients essentiels des plages de Monastir. Le choix le plus évident serait de se rendre directement à la plage de Karaia (Qaraiya), qui est l'un des points forts de la ville. Cependant, il y a beaucoup de monde en haute saison. Pour ceux qui souhaitent s'aventurer un peu plus loin pour se détendre, les plages de Sousse telles que Bou Jaafar et Las Vegas Beach sont particulièrement belles. La côte entre Monastir et Sousse est un peu plus utilitaire, mais elle pourrait s'avérer une aventure intéressante, car les habitants y viennent souvent pour lancer une ligne de pêche sur les plages. Et pour tous les amateurs de chevaux, il est possible de faire de l'équitation et des courses plus à l'intérieur des terres à l'hippodrome de Monastir et au Eki Club. Sachez simplement qu'il n'y a pas beaucoup d'ombre le long du front de mer, alors assurez-vous d'emporter les SPF.

Pour mieux comprendre la région, dirigez-vous vers l'intérieur des terres en direction des dunes de sable doré qui abritent une myriade de trésors cachés. L'amphithéâtre d'El Jem, qui a servi de décor au film Gladiator, est un trésor qui est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa taille et de son importance sous l'Empire romain. En raison des sables dérivants du désert, les archéologues y font régulièrement des découvertes, dont la plus récente est un grand hippodrome passé inaperçu pendant des siècles. Une visite privée, qui peut durer entre quatre heures et trois jours, emmènera les aventuriers de Monastir à travers les villages bédouins environnants, en passant par Kairouan jusqu'à El Jem.